ייתכן שהממשלה לא תמיד תמכור את כל חלקה, לפעמים, היא פשוט מוכרת חלק על ידי הצעת מניות החברה לקהל הרחב. תהליך זה משנה את מעמדה של החברה מגוף ממשלתי לגוף "ציבורי", כאשר מניותיה זמינות בבורסה.
הפילוסופיה מאחורי ההפרטה מבוססת על כלכלה קפיטליסטית, שמטרתה להפחית את התערבות הממשלה בכלכלה ולעודד שיטות תחרותיות. עסקים ממשלתיים רבים לשעבר במגזרים שונים - כמו בנק הפועלים, בנק לאומי, בזק, כימיקלים לישראל, חברת התעופה אל על, שירותי תחבורה וקופות חולים - הופרטו מאז שנות ה-90, והפכו לנסחרים בבורסה.
