סערה ציבורית פרצה בעקבות דברים שאמר מ"מ מנכ"ל הביטוח הלאומי, צביקה כהן, בכנס מקצועי בירושלים, שבהם קשר בין העלייה במספר הילדים המאובחנים על הרצף האוטיסטי לבין התמריץ הכלכלי של קצבאות הביטוח הלאומי.

בדבריו שפורסמו באתר שווים אמר כהן כי "היום אנשים כותבים ברשתות החברתיות שהם עשו אקזיט, עקצו את הביטוח הלאומי כי הילד הוכר עם אוטיזם". לדבריו, "יש כאן תהליכים חברתיים. אנשים הבינו שיש גמלה. נכון שיש יותר מודעות, אבל זה לא תואם את המספרים ב-OECD. אנשים מבינים שיכולה להיות פה עוד הכנסה. אין יותר בושה בדבר הזה. הם עושים את זה בריש גלי".

כהן הוסיף כי קיימת, לדבריו, בעיה במבנה הזכאות לקצבאות, משום שכיום "ילד על הרצף מקבל גמלה מלאה". הוא ציין כי בעקבות זאת הוקם צוות משותף עם משרד הבריאות לבחינת מודל מדורג לזכאות. בנוסף, מתח ביקורת על הפנייה לאבחונים פרטיים והשווה זאת למקרים שבהם, לדבריו, אנשים מבקשים אישורי מחלה שלא כדין.

האמירות עוררו ביקורת חריפה מצד ארגונים הפועלים למען אנשים עם אוטיזם ומשפחותיהם, שטענו כי מדובר בהתבטאויות הפוגעות במשפחות ומכתימות ציבור שלם. גם חברי כנסת, בהם טלי גוטליב ודבי ביטון, תקפו את הדברים, וחלקם קראו להדחתו או להשעייתו של כהן.

עוד ב-

ביטוח לאומי הגדיל את הקצבאות משמעותית: אלו המספרים הדרמטיים

לכתבה המלאה

מהביטוח הלאומי נמסר בתגובה: "הביטוח הלאומי גאה ועומד מאחורי הסיוע לתושבי ישראל בכלל ולילדים על הרצף האוטיסטי בפרט ומתכוון להמשיך ולשמור על הזכויות שלהם ושל הוריהם מול גורמים חיצוניים המנסים לגרוע מהם קצבאות. הדברים של מ"מ המנכ"ל הוצאו מהקשרם כשהוא חידד את העלייה בקצבאות כחלק בלתי נפרד מהצורך העולה מהשטח בסיוע לילדים ולמשפחותיהם. במקביל, צוינו הפרשיות שאגף החקירות גילה על אוכלוסיות שלצערנו מנצלים את השירות ומזייפים מסמכים כדי לקבל קצבה ובכך פוגעים באוכלוסייה הכללית. למען הסר ספק, הביטוח הלאומי כאן לתת שירות, לסיעודיים, לנפגעי איבה, לאנשים עם מוגבלות ולילדים על הרצף ביראת כבוד ובחרדת קודש כלפיהם וכלפי כלל תושבי ישראל".