תעשיית האופנה המהירה ממשיכה לקרוס תחת עול הקורונה: רשת האופנה השוודית H&M הודיעה כי בכוונתה לסגור 250 חנויות ברחבי העולם, שמהווים כ-5% מכלל החנויות. זאת, בעיקר נוכח עודפי מלאי גדולים שהצטברו בחנויות מתחילת המשבר ואי הוודאות בנוגע לעתיד הקמעונאות הפיזית.

ההודעה הדרמתית של H&M מגיעה כחודשיים לאחר הכרזתה של אינדיטיקס - חברת האם של מתחרתה הגדולה, רשת האופנה הספרדית זארה - על סגירת 1,200 סניפים קטנים ברחבי העולם מתוך 7,412 חנויות הרשת בסך הכל. גם בית האופנה רלף לורן נכנס למעגל נפגעי הקורונה ובישר לאחרונה על צמצום של 15% בכוח האדם של החברה. זאת, לאחר שביולי השנה דווח כי רשת האופנה האמריקאית גאפ מתכוונת לסגור 230 חנויות בארצות הברית וכי רשת ההלבשה התחתונה ויקטוריה'ס סיקרט מתכננת סגירה של 250 חנויות בארצות הברית ובקנדה. רשתות ענק נוספות - ביניהן מייסי'ס, GUESS ופוראבר 21 - דיווחו בחודשים האחרונים על סגירה של מאות חנויות.

רשתות הביגוד הגדולות בעולם סוגרות סניפים. צילום: ויקיפדיה

בכלל, עולם האופנה עובר מהפך בימים אלה, שבא לידי ביטוי בסגירה מואצת של חנויות פיזיות לצד תגבור מאסיבי של מערכי קניות אונליין. H&M, מצדה, כבר סגרה 50 חנויות מוקדם יותר השנה. בהודעתה הנוכחית, ציינה מנכ"לית הרשת הלנה הלמרסון כי בנוסף לסגירת הסניפים היא מתכוונת גם לפתוח מחדש את חוזי השכירות עם בעלי החנויות כדי להפחית עלויות. כמו כן, בכוונת הרשת העולמית לחזק את פעילות האונליין שלה נוכח הביקוש הגובר לקניות ברשת. 

הנזק שגרם משבר הקורונה ל-H&M בא לידי ביטוי בדו"חות הכספיים: הרווח הגולמי של החברה ברבעון השלישי של 2020 היה 265.6 מיליון דולר - כמחצית מהרווח הגולמי שלה בתקופה המקבילה אשתקד. הכנסות הרשת ברבעון השלישי היו נמוכות ב-19% מאלה של 2019, אם כי במהלך ספטמבר חל שיפור מסוים במכירות. "באמצעות פעולות מהירות ונחושות הצלחנו לחזור לרווחיות", אמרה הלמרסון. "האתגרים עוד רחוקים מסיום, אבל אנחנו מאמינים שעברנו את הרע ביותר ושאנחנו נמצאים עכשיו במקום שממנו נוכל להיחלץ מהמשבר הזה חזקים יותר". בזכיינות המקומית של רשת H&M טוענים כי המהלך לא כולל סגירת סניפים בישראל, ימים יגידו.