אפל חושפת מחקר חדש בתחום הרובוטיקה הביתית, שבו היא מתמקדת בעיצוב תנועות רובוטיות שיגרמו למכונות לתקשר עם בני אדם בצורה טבעית ואינטואיטיבית יותר. במחקר, אפל מדגישה את החשיבות של תנועות הבעה - כמו כוונה, תשומת לב ורגש - לצד הביצועים הטכניים המסורתיים של רובוטים. לטענת החוקרים, תנועות כאלה יכולות לשפר משמעותית את חוויית השימוש של המשתמשים.

בעיצוב הזרוע הרובוטית אפל שאבה השראה מסרטי האנימציה של Pixar, במיוחד מדמות המנורה המפורסמת Luxo Jr., סמל האולפן. בדומה לדמות המנורה של פיקסאר, גם רובוט המחקר של אפל מבוסס על מנורה עם "ראש" בדמות אהיל ו"צוואר" שמורכב מהזרוע המתכווננת שלה. כך ניתן להפוך אובייקט פשוט למשהו שמביע "רגשות" באמצעות תנועה. בסרטון שצורף למחקר, מוצגות דוגמאות של תנועות הבעה שונות של רובוט המנורה. לדוגמה, כאשר משתמש שואל על מזג האוויר, הגרסה הבסיסית של הרובוט פשוט עונה בקול של סירי. לעומת זאת, הגרסה המתקדמת מפנה את "מבטה" לכיוון החלון, כאילו היא בודקת את מזג האוויר בעצמה לפני מתן תשובה.
 

Apple's Machine Learning Research team just gave us our first look at the possible upcoming tabletop robot which was reported by @markgurman pic.twitter.com/yjSTJaqg2i

— Aaron (@aaronp613) February 6, 2025

המחקר מצביע על כך שאפל מתקדמת לעבר פיתוח רובוט ביתי מתקדם, שיתפקד כמרכז חכם לבית. ישנה אפשרות שהרובוט יאמץ עיצוב דמוי מנורה, או אפילו צורה אחרת ופחות אנושית. עם זאת, החברה עדיין נמצאת בשלב המחקר, מה שאומר שייתכן שינוי בעיצוב או ביטול הפרויקט לפני השקתו.