בהחלטה דרמטית שתעצב מחדש את נוף הבידור האמריקאי, הודיעה וורנר ברוס דיסקברי על פיצול לשתי חברות ציבוriות נפרדות - האחת תתמקד בשירות הסטרימינג HBO Max ואולפני וורנר ברוס, והשנייה תרכז את CNN ורשתות הטלוויזיה הנוספות. החברה הראשונה, שתיקרא לעת עתה "Streaming & Studios", תנוהל על ידי המנכ"ל דיוויד זסלב, בעוד החברה השנייה "Global Networks" תעמוד בראשות המנכ"ל הפיננסי גונאר ויידנפלס.

לדברי החברה, המהלך נועד לספק לכל חברה גמישות אסטרטגית וריכוז גדולים יותר, כאשר המימוש מתוכנן לאמצע 2026. ההודעה מגיעה כתגובה ללחץ המשקיעים ולשינויים אינטנסיביים בכל הענף, כאשר עסקי הטלוויזיה הכבלית מתכווצים בעידן הסטרימינג. זסלב מציע בכך למשקיעים דרך להשקיע בחלק הצומח של HBO Max מבלי להיחשף לסיכוני הכבלים, למרות שהרשתות בחברה השנייה ממשיכות להתהדר ברווחים חזקים וקהלים גלובליים.

בתזכיר פנימי לעובדים הסביר זסלב: "האבולוציה הזו היא לא סטייה מהאסטרטגיה שלנו - לפרוס את מקס גלובלית, לייעל את הרשתות הגלובליות ולהחזיר את האולפנים שלנו למנהיגות בענף - זה עניין של שחרור הפוטנציאל המלא של שני עסקים חזקים".

הפיצול מגיע רק שלוש שנים לאחר המיזוג הרועש בין דיסקברי לטיים וורנר הישנה, תקופה שבה מניות וורנר ברוס דיסקברי צנחו בכמחצית מערכן. ביום שני עלו המניות יותר מ-10% בעקבות הודעת הפיצול, אך סיימו בסופו של דבר בירידה של כ-3%. ההודעה לא הייתה מפתיעה לחלוטין, שכן החברה השקיעה בששת החודשים האחרונים בארגון מחדש מתוך כוונה לפיצול, בדומה למהלך של קומקאסט שעוברת תהליך דומה עם נכסי הכבלים שלה.

עוד ב-

דיסני והאחים וורנר במהלך שובר שוויון: זה השינוי על המסך שלכם

לכתבה המלאה

כאשר העסקה של 2022 נכנסה לתוקף, נשאה החברה יותר מ-50 מיליארד דולר בחובות, וצמצמה אותם באופן משמעותי מאז. עם זאת, עומס החוב הנותר של 37 מיליארד דולר צוין כגורם להורדת דירוג החברה לסטטוס "זבל" על ידי S&P החודש, בעיקר בשל ירידה מתמשכת בהכנסות ותזרים מפעילות הטלוויזיה הליניארית. לדברי ויידנפלס, רוב החוב יעבור לחברת הרשתות הגלובליות, עם חלק לא זניח שיישאר בצד הסטרימינג. למרות שמותגי הסטרימינג הידועים יהיו בחברת "הסטרימינג והאולפנים", גם לחברת הרשתות יהיו נכסי סטרימינג כמו Discovery+ ו-Bleacher Report, וכן שירות סטרימינג חדש של CNN שיושק השנה.