תרמית ענקית של מענקי קורונה מסתיימת בעונש מאסר בפועל: הנרי שאפרט (58), בעלי חברת הבנייה והגגות "Allied Exteriors" מאורבנדייל שבמדינת אייווה, נשפט ל-24 חודשי מאסר בבית משפט פדרלי, לצד חמש שנות פיקוח לאחר שחרורו ואישום בהחזר פיצויים בסך 265,567 דולר. זאת לאחר שהודה באשמה של מתן הצהרות כוזבות בבקשת הלוואה פדרלית והצהרה כוזבת בהליך פשיטת רגל.

פרשת ההונאה החלה בשנת 2020. שאפרט הגיש תחילה בקשות מוצדקות לקבלת הלוואות מתוכנית הגנת השכר (PPP) עבור חברתו, בעקבות המשבר הכלכלי של מגפת הקורונה. אלא שבהמשך, לפי פרקליטות המדינה, הוא הגיש בקשות נוספות שבהן ניפח באופן פיקטיבי את נתוני ההכנסות של החברה, מספר העובדים והיקף שכר הטרחה, וקיבל במרמה מעל רבע מיליון דולר.

את הכסף שקיבל במרמה ניצל שאפרט כדי לסייע לאשתו, טמשיה בומאטו, להקים עסק משולב של בר קוקטיילים ומשתלת צמחי בית בשם "Pots and Shots" בווסט דה מוין. העסק לא החזיק מעמד, נסגר ונמכר בהפסד במהלך שנת 2024.

חודשים ספורים לאחר מכן הגיש שאפרט בקשה לפשיטת רגל, אך ניסה להסתיר מהנאמן הפדרלי את הכספים שקיבל ממכירת הבר לצד הכנסות נוספות. בעקבות כך האשים אותו הנאמן בהונאה וביטל את זכאותו להפטר חובות.

עוד ב-

החודש השחור של הקבלנים: החברה שמחקה מעל 500 מיליון שקל

לכתבה המלאה

במהלך המשפט דרשה התביעה להטיל על שאפרט עונש של 38 חודשי מאסר בפועל, כשהתובע ג'וזף לובן הדגיש כי "התרמית והשקרים של הנאשם הלכו והסתבכו ונמשכו לאורך שנים". מנגד, עורכת דינו של שאפרט, מקנזי נאש, ביקשה עונש מופחת מטווח הענישה המקובל, וטענה כי מרשה לא פעל מתוך רוע או גרידיות, אלא קיבל החלטות שגויות מתוך מצוקה כשעסק הגגות שלו קרס בגלל המגפה וניסה למנוע ממשפחתו להתרסק. בית המשפט גזר עליו בסופו של דבר שנתיים מאסר בפועל.