האנושות בדרך לפריצת דרך בנושא החיים בחלל? קשה עדיין להגיד, אולם סוכנות החלל האמריקנית נאס"א הודיעה כי היא גילתה דרך שבה נוכל להפוך 98% מהשתן והזיעה של האסטרונאוטים בחלל למים ראויים לשתייה.
 

לפי נאס"א, באמת ייתכן שתיבנה מערכת הכוללת מחזור שתן וזיעה של אסטרונאוטים לכדי מים הראויים לשתייה. זה יקרה בתנאי שכל חבר על צוות הסיפון של החללית יצרוך גלון מים ליום, יאכל מזון וישמור על היגיינה. למסקנה זו הגיעה נאס"א באמצעות בדיקה במערכות בקרת הסביבה והחיים שמטרתן לחדש או למחזר חומרים מתכלים, כגון מזון, אוויר ומים לשימוש נוסף בחלל.
 

כך קורה התהליך: מערכת שחזור המים אוספת מי שפכים ושולחת אותם אל מערכת המייצרת מים ראויים לשתייה. בהליך משתמשים ברכיב מיוחד כדי ללכוד לחות המשתחררת לאוויר תא הנוסעים מנשימת הצוות והזיעה, ובאותו הזמן תת מערכת אחרת משחזרת מים מהשתן באמצעות זיקוק ואקום, לאחר מכן מחלצים את מי השפכים שנותרו.
 

כריסטופר בראון, חלק מהצוות במרכז החלל ג'ונסון בטקסס, מסר בהצהרה כי תהליך זה הגדיל את כמות המים המופקים מהשתן ל-98% שהוא הגבוה ביותר עד כה: "זהו מהלך חיוני בתהליך האבולוציה שיסייע לכל החיים, שמירה על אחוז כה גבוה היא הישג מפואר למדיי".