קבוצת ההון סיכון הקנדית Awz Ventures, בראשות המייסד והשותף-המנהל ירון אשכנזי ונשיא הועדה המייעצת של הקבוצה, ראש ממשלת קנדה הקודם מר סטיבן הרפר, משיקה בישראל חממה טכנולוגית ראשונה במטרה לאתר ולפתח חברות טכנולוגיה דואליות פורצות דרך בשיתוף עם מפא"ת וזרועות הביטחון.

מדובר בהשקעה חסרת תקדים של למעלה ממיליארד שקל למהלך השנים הקרובות. ההשקעה מהווה חלק מהסכם ייחודי לשיתוף פעולה אסטרטגי בין הגופים המעורבים בה. הסכומים שיושקעו יתמקדו בטכנולוגיות דואליות שלמערכת הביטחון יש עניין בקידומן לצד היותן בעלות פוטנציאל מסחרי בשווקים האזרחיים הגלובליים (multi-use technologies).

בימים אלה נבחנות השקעות ראשונות במיזמים נבחרים בשלוש קטגוריות עיקריות: חברות קיימות בשלבים מוקדמים, חברות הזנק חדשות לחלוטין שיוקמו ב-Awz X-Seed ויפתחו פתרונות חדשניים ויצירתיים לאתגרי ליבה טכנולוגיים העומדים בפני זרועות הביטחון, מסחור מואץ של מוצרים חדשניים קיימים, בלתי מסווגים, שפותחו במערכת הביטחון לצרכיה, והם בעלי פוטנציאל מכירות משמעותי בשווקים האזרחיים.    

הקרן הראשונה Awz X-Seed I שהשלימה בימים אלה גיוס של 75 מיליון דולר בחיתום יתר, תחל להשקיע כבר השנה סכומים בהיקף של שלושה עד חמישה מיליון דולר. הכספים יושקעו בכל אחד מ-15 רעיונות, מיזמים יוצאי דופן וחברות נבחרות בתחומי אבטחת ענן, קואנטום, תעופה וחלל, deep tech, רובוטיקה, סייבר, מודיעין וטכנולוגיות נוספות המבוססות על בינה מלאכותית.

מטרת הקרן היא להאיץ את הפיתוח הטכנולוגי והעסקי של החברות על מנת להביאן למוכנות לסבב גיוס A מוצלח, וזאת בתוך 18 חודשים בלבד. לאחר מכן, בהתאם למודל העסקי שפיתחה Awz Ventures, יתפסו 15 חברות נבחרות חדשות, בהדרגה, את מקומן של החברות הבוגרות וכך מדי שנה וחצי, כאשר בכל "מחזור" של חברות תשקיע קבוצת Awz כ-75 מיליון דולר נוספים.

ירון אשכנזי, המייסד והשותף המנהל של Ventures Awz ציין, כי "ההשקעה הכספית הישירה המשמעותית, בתוספת  "חבילת" הפיתוח העסקי והשירותים הנוספים  שיינתנו לכל חברה וחברה, מהווים למעשה תחליף לסבב גיוס מלא ואף מעבר לכך. השקעה זו  הינה "קרש קפיצה" משמעותי עבור החברות שייבחרו. לא זו בלבד, ה-Hub יסייע לחברות גם באיתור וגיוס צוותים טכנולוגיים איכותיים  מקרב בוגרי יחידות העילית הטכנולוגיות והמבצעיות בגופי הביטחון ומקרב יזמים בעלי רקורד עסקי מרשים הכולל אקזיטים משמעותיים. 

עוד הוסיף כי, "הקרן תסייע למאמצי השיווק והחדירה של חברות הפורטפוליו לשווקים האזרחיים הגלובליים  על מנת להאיץ את עליית שוויין בשוק. בנוסף, חברות הפורטפוליו של Awz X-Seed עשויות ליהנות גם מהשקעות המשך של קבוצת Awz בסבבי גיוס עתידיים לצד משקיעי צד ג' אחרים של-Awz יש קשרים עסקיים עימם".