קבוצת הפרמיירליג, ניוקאסל יונייטד הודיעה אתמול (חמישי) כי קבוצת השקעות בראשות קרן ההשקעות הציבוריות, וכוללת גם את PCP Capital Partners ו- RB Sports & Media, השלימה את רכישת 100% מחברת ניוקאסל יונייטד לימיטד ומסנט ג'יימס אחזקות בע"מ.

כאמור, קבוצת הכדורגל ניוקאסל יונייטד האנגלית נרכשה תמורת 409 מיליון דולר על ידי קונסורציום בראשות קרן ההון הריבונית של סעודיה, קרן ההשקעות הציבוריות, לאחר שנה וחצי של מחלוקות בנוגע למעורבות ממשלת סעודיה. מוחמד בן סלמאן, נסיך סעודיה, עומד בראש הקרן, שאמורה להיות הגדולה ביותר בעולם עד שנת 2030, ותנהל נכסים פיננסיים של 2 טריליון דולר.

ביום חמישי קיבלה הפרמייר ליג מספר התחייבויות מבחינה משפטית מממלכת סעודיה: קרן ההשקעות לא תשלוט במועדון והרכישה של הקונסורציום תהיה נפרדת מהממלכה. לפני אישור העסקה, קבוצה של אוהדים מחו ופנו לפרמיירליג לשקול את הפרות זכויות האדם של ערב הסעודית, וטענו כי רכישת מועדון תתטא את הספורט מהממלכה.

מייק אשלי, שהחזיק את הקבוצה במשך 14 שנים, כבר לא יהיה מעורב במועדון הוותיק שמלאו לו 128 שנים מאז היווסדו. הקונסורציום הסעודי יהיה הבעלים של 80% מהמועדון. המפתחים העסקיים סיימון ודוד ראובן יחזיקו ב -10%. 10% הנותרים יועברו ל- PCP Capital Partners. 

רשת התקשורת הקטארית BeIN Sport, המחזיקה בזכויות התקשורת בפרמיירליג באזור המזרח התיכון, נאסרה על שידור בערב הסעודית בשל מחלוקת בנוגע למעורבות המדינה בתכנים פיראטיים. אמנם בתחילת השבוע, הרשת הכריזה על ביטול האיסור וכעת יהיה מותר לשדר.

אז למה שזה ישנה את הכדורגל העולמי? אמנדה סטבלי, מנכ"ל PCP Capital Partners סיפרה על הכוונה של קבוצת הניהול לכוון לתארים בינלאומיים: "השאיפה שלנו תואמת את השאיפה של האוהדים, לייצר עקביות של הצלחת המועדון, נתחרה על תארים ונייצר גאווה ברחבי העולם".  יורש העצר הסעודי, יאסיר אל רומאיאן אמר: "אנחנו גאים מאוד להיות הבעלים החדשים של ניוקאסל יונייטד, אחת הקבוצות המפורסמות בכדורגל האנגלי".