רשת המסעדות הוותיקה "פיירמן גרופ" (S.M.F Group Inc.), המפעילה בין היתר את מסעדת "קפה פיורלו" האייקונית, הגישה בקשה להגנה מפני נושים (Chapter 11) בבית המשפט לענייני פשטות רגל בניו יורק. הבקשה הוגשה לאחר שהקבוצה צברה חובות עתק של יותר מ-39 מיליון דולר, מול נכסים המוערכים בלמעלה מ-26 מיליון דולר בלבד.

הרשת הוקמה לפני 63 שנים, בשנת 1963, על ידי המסעדן הנודע שלדון "שלי" פיירמן. לאורך השנים הפכו מסעדות הקבוצה - בהן "בונד 45", "ברוקלין דיינר" ו"קפה פיורלו" הסמוכה למרכז לינקולן - לחלק בלתי נפרד מההווי הניו-יורקי ולמוקד משיכה לחובבי תיאטראות ברודוויי ותיירים. מותו של המייסד פיירמן באוקטובר 2025 הגיע בעיצומה של תקופה מתוחה במיוחד עבור העסק.

הקשיים הכלכליים של הקבוצה החלו עוד לפני מגפת הקורונה עקב חריגות בתקציבי בנייה ונזקי שריפה, אך השרשרת הקטלנית של הסגרים, שיתוק ברודוויי וירידת התיירות הנחיתה מכה אנושה.

כדי לשרוד, פנתה החברה להלוואות חירום, ובהמשך נטלה הלוואות קשות מסוג מקדמות מזומן (Merchant Cash Advance) בריביות חנק. החזר התשלומים כילה חלק ניכר מההכנסות, הוביל לפיגורים בתשלומי שכירות ומסים, ולבסוף התפתח לתביעות משפטיות מצד המלווים.

"לנוכח אי-היכולת המיידית להמשיך בפעילות, הגישה החברה את הבקשה כדי לייצב את הפעילות ולהחזיר את הגישה להכנסותיה", הצהיר יועץ הרה-ארגון ג'ורדן מיירס בדוח שהוגש לבית המשפט. כעת מנסה הקבוצה לגייס מימון חירום בהיקף של כ-6.5 מיליון דולר, בעוד כיום נותרו בבעלותה 9 מסעדות פעילות בניו יורק ובוושינגטון, לאחר שרק בחודש יולי האחרון נאלצה לסגור שני סניפים נוספים.