טרגדיה בבריטניה: פרופ' ג'ייסון ארדיי, שהתפרסם כפרופסור השחור הצעיר ביותר שמונה אי-פעם באוניברסיטת קיימברידג', אותר ללא רוח חיים בביתו בלונדון. מותו של ארדיי, בן ה-37 בלבד, מגיע כסיום כואב ומפתיע. רק לפני כשבוע בלבד הוא נאלץ להתפטר מתפקידו היוקרתי בעקבות חשיפת פרשת הונאה אקדמית. מנגנוני השיטור בבריטניה מסרו כי נכון לשלב זה אין חשד לפלילים, אך נסיבות המקרה נמצאות תחת חקירה רשמית.

ארדיי, סוציולוג במקצועו, נחשב בשנים האחרונות לאחת הדמויות המעוררות השראה בבריטניה. סיפורו האישי על התגברות על אוטיזם, עיכובים התפתחותיים ואבחון שלפיו לא דיבר עד גיל 11 ולא ידע קרוא וכתוב עד גיל 18, ריגש רבים. נסיקתו המהירה לצמרת אקדמיית העילית הפכה אותו ל"נער הפוסטר" של מדיניות הגיוון, השוויון וההכלה (DEI) במוסדות הציבוריים. מנגד, קידומו המהיר הפך אותו גם למוקד לביקורת מצד חוגים שמרניים, שראו במקרה שלו דוגמה להעדפה מתקנת המקדמת זהות וייצוג על פני מצוינות אקדמית מוכחת.

התרסקותו המקצועית החלה בעקבות תחקירים שחשפו חשדות כבדים לפלגיאט נרחב בעבודת הדוקטורט שלו משנת 2015. הבדיקות הנקודתיות שבעקבותיהם הובילו לגילוי שרשרת של אי-דיוקים, ניפוחים והמצאות בקורות החיים שלו - בהם טענות כוזבות להחזקת משרות בארבע אוניברסיטאות שונות, תארים מתקדמים שמעולם לא הוענקו לו, הישגים ספורטיביים בלתי סבירים, ואף בירור שלפיו טענותיו לגיוס מיליוני פאונד לצדקה ולאיומים על חייו היו מפוקפקות.

בעוד שאוניברסיטת קיימברידג' הגינה עליו תחילה והגדירה את ההאשמות כקמפיין הכפשה, ראיות חדשות בדבר פיברוק נתונים במחקריו אילצו את המוסד לפתוח בחקירה רשמית.

עוד ב-

יואב לימור נפרד בדמעות: "אבידה גדולה, ההלוויה תתקיים היום"

לכתבה המלאה

נוכח הלחץ הציבורי המתרקם, הודיע ארדיי על התפטרותו ימים ספורים לפני מותו. בהודעת הפרישה שלו טען כי ההאשמות והספקולציות הבלתי פוסקות גבו ממנו ומסביבתו מחיר נפשי כבד והביאו אותו לקצה גבול היכולת, תוך שהוא מוסיף להכחיש את הנרטיבים שהופצו נגדו. מותו מביא לסיום קודר של אחת הפרשות המסעירות והשנויות במחלוקת בעולם האקדמי הבריטי בשנים האחרונות.