המתח סביב משחקה של מכבי תל אביב מול אסטון וילה בליגה האירופית הגיע לשיא – והסתיים בהחלטה לא צפויה מצד האלופה הישראלית. למרות ההבטחות בלונדון למצוא פתרון, המועדון הודיע כי יוותר על הקצאת כרטיסים לאוהדיו למשחק שייערך בברמינגהאם.

בימים האחרונים נדמה היה שהמשבר בדרך לפתרון, לאחר דיווחים על מעורבותו האישית של ראש ממשלת בריטניה שהבטיח לתגבר את מערך האבטחה כדי לאפשר נוכחות ישראלית ביציעים. אך למרות המאמצים, במכבי תל אביב קבעו כי טובת האוהדים מחייבת החלטה אחרת.

בהודעה הרשמית שהוציא המועדון נכתב כי ההחלטה נובעת מדאגה כנה לשלום הקהל: "כדורגל נועד לקרב לבבות, לא להפריד ביניהם", ציינו. בהמשך הדגישו את מחויבותם לשוויון ולגיוון – "שחקנינו מגיעים מדתות וממוצאים שונים, ואנו גאים במסורת של קירוב לבבות ובמאבק בגזענות מכל סוג".

במועדון טענו כי נעשה עוול ציבורי לקהל הצהוב, וכי יש מי שמנסה לנצל אירועים נקודתיים כדי לפגוע בשמו של הציבור הישראלי בכלל. "האוהדים שלנו נוסעים ברחבי אירופה ללא תקריות, והצגת ההתנהלות שלהם כסכנה – היא עיוות מוחלט של המציאות", נכתב.

בהודעה הוזכרה גם הדאגה מהשפעתם של גורמים חיצוניים "המפיצים שקרים מסיתים ויוצרים אקלים עוין". לטענת המועדון, התופעה הזו חורגת מעבר לגבולות הספורט, ומשקפת מגמה מסוכנת של פילוג חברתי.

עוד ב-

יונית לוי וקושמרו בחוץ: זו המגישה שהקהל הכי אוהב

לכתבה המלאה

בסיום הודגש כי ביטחון האוהדים עומד בראש סדר העדיפויות. "מתוך אחריות וניסיון העבר החלטנו לוותר על כל הקצאה", נכתב. "אנו מקווים לעתיד שבו נוכל לשוב לאנגליה – לסביבה ספורטיבית ובטוחה לכולם".