אחד האירועים היוקרתיים בישראל מגיע, עם פתיחתה של אליפות ירושלים הפתוחה בשח מהיר (Jerusalem Open), שתיפתח מחר (רביעי) במלון רמדה בעיר ותתפרס על פני יומיים (26-27.11), מביאה לבירה מאות שחמטאים מרחבי העולם - ובתוכם גם דמות יוצאת דופן: מיכאל כנפו מירושלים, שחמטאי עיוור ובעל ניסיון של עשרות שנים במשחק המלכים.

כנפו יהיה השחמטאי העיוור היחידי שישחק בתחרות לצד 450 המשתתפים מ-39 מדינות, בהם עשרות רבי-אמנים. כנפו מגיע לדבריו "בשביל ההנאה", כפי שהוא מגדיר זאת, אך גם כדי להראות שהמשחק הנחשב "משחק המלכים" פתוח לכולם - גם למי שאיבד את מאור עיניו.

האליפות, המתקיימת זו השנה השנייה ברציפות, מאורגנת ביוזמת משרד התרבות והספורט והשר מיקי זוהר, עיריית ירושלים וראש העיר משה ליאון והרשות לפיתוח ירושלים, ומעמידה פרסים בסך כולל של 30 אלף אירו.

כנפו בן ה-68 מירושלים איבד את מאור עיניו כבר שהיה ילד וסיפר על האופן שבו הוא משחק למרות עיוורונו. “הכול זה זיכרון", הוא מסביר. “יש לוח מיוחד לעיוורים - המשבצות השחורות בולטות, לכלים יש ‘שפיץ’ שמבדיל בין הצבעים, והכלים נכנסים לתוך חורים קטנים כדי שלא יפלו כשאני ממשש אותם".

לדבריו, משחק רשמי מתבצע עם שני לוחות: "לי יש את הלוח שלי, ליריב את שלו. הוא מכריז על המסע, ואני מבצע אותו אצלי. אין חוקים מיוחדים, אין הטבות. אותו זמן, אותו משחק".

על אף שאינו רואה, כנפו ממשיך לשמור על חדות מחשבתית באמצעות אימונים, משחקי בליץ באינטרנט וחברים שמקריאים לו מהלכי משחקים מרחבי העולם. "פעם הייתי ברמה גבוהה יותר", הוא מודה בחיוך. “אבל היום אני משחק בשביל הכיף. רק ליהנות מהמשחק עצמו".

כנפו מייצג את קבוצת העיוורים של מועדון “מרשל” הירושלמי, ומדגיש שהעיוורון אינו מגבלה משמעותית בענף: "שחמט בנוי בראש. לכן זה אחד המשחקים היחידים שעיוור יכול להשתלב בהם ממש כמו כל אחד אחר".

עוד ב-

בוריס גלפנד בריאיון: "האיגוד הרס את השחמט בישראל - זה אסון מוחלט"

לכתבה המלאה

יו"ר איגוד השחמט בישראל, ד"ר צביקה ברקאי, נפעם גם הוא מהסיפור של כנפו: "הסיפור של מיכאל הוא ההוכחה החזקה ביותר לכך ששחמט הוא משחק שובר גבולות. הוא השראה לשחקנים צעירים ומבוגרים כאחד, ואנו גאים מאוד בכך שהוא חלק מהאליפות".