כל מי שחי עם חתול מכיר את הרגע הזה: המבט החלול, ההתקף הפתאומי של ה"זום" ברחבי הבית, או ההתעקשות להידחק לקופסה קטנה מדי. קל לחשוב עליהם כיצורים מוזרים, אבל למדע יש הסברים הגיוניים מאוד לרוב ההתנהגויות שלהם. ביום המיוחד הזה, שמוקדש כולו להם, בואו נפענח יחד 5 מהתעלומות הגדולות ביותר של עולמם של החתולים.

1. הגרגור הוא לא רק סימן לשמחה, הוא גם "כלי ריפוי"
אנחנו רגילים לחשוב שחתול מגרגר הוא חתול שמח, וזה נכון ברוב המקרים. אבל האמת המדעית מורכבת יותר: חתולים מגרגרים גם כשהם פוחדים, פצועים או במצוקה. מחקרים מצאו כי תדר הגרגור (בין 25 ל-150 הרץ) נמצא בטווח שתורם לריפוי רקמות והתחדשות עצם. למעשה, הגרגור הוא מנגנון הרגעה עצמית שעוזר לחתול להתמודד עם כאב וסטרס. בפעם הבאה שתשמעו את החתול שלכם מגרגר אצל הווטרינר, תדעו שהוא לא מבסוט מהזריקה, אלא מנסה להרגיע את עצמו.

2. המשיכה לקופסאות היא אינסטינקט הישרדותי
התופעה שבה אתם קונים צעצוע יקר והחתול מעדיף את קופסת הקרטון מוכרת לכולם. הסיבה לכך נעוצה עמוק ב-DNA הטורף שלהם. קופסה היא מקום מסתור מושלם: היא סגורה משלושה כיוונים, ומאפשרת לחתול לתצפת על סביבתו ממקום בטוח, בלי שיופתע מאחור. מחקר שנערך באוניברסיטת אוטרכט מצא שחתולים במכלאה שקיבלו קופסאות הסתגלו לסביבה החדשה והורידו את רמות הסטרס שלהם מהר יותר. בנוסף, קרטון הוא מבודד מצוין, והחלל הקטן עוזר להם לשמור על חום גופם.

(צילום shutterstock)

3. הם לא תמיד נוחתים על הרגליים (אבל הפיזיקה לרוב לטובתם)
המיתוס שחתולים תמיד נוחתים על הרגליים כמעט נכון, והוא נובע מיכולת פנומנלית שנקראת "רפלקס ההתיישרות". בזכות עמוד שדרה גמיש במיוחד והיעדר עצם בריח, חתול יכול לסובב את פלג גופו העליון והתחתון בכיוונים מנוגדים תוך כדי נפילה. כך הוא מצליח "לכייל" את עצמו באוויר ולנחות על כפות הרגליים. אבל יש תנאי: הנפילה צריכה להיות מגובה מספק (לפחות 90 ס"מ) כדי שהרפלקס יספיק לפעול. מנפילה נמוכה מדי הם עלולים דווקא להיפגע, כי אין להם מספיק זמן להתהפך.

4. הם ישנים כל כך הרבה כדי לחסוך אנרגיה לציד (הדמיוני)
חתול ממוצע ישן בין 12 ל-16 שעות ביממה, וגורים או חתולים מבוגרים יכולים להגיע גם ל-20 שעות! הסיבה לכך היא מורשת אבולוציונית מאבותיהם הטורפים. בטבע, ציד דורש התפרצויות אנרגיה קצרות ועצומות. השינה המרובה היא הדרך של החתול לחסוך אנרגיה בין "ציד" אחד למשנהו. גם אם ה"ציד" היחיד של החתול שלכם הוא רדיפה אחרי קרן אור על הקיר, האינסטינקט הקדום עדיין מנהל את לוח הזמנים שלו.

5. הם בהחלט מזהים את שמם (ולרוב בוחרים במודע להתעלם)
חשבתם פעם שהחתול שלכם פשוט מתעלם מכם? אתם כנראה צודקים. מחקר יפני שפורסם במגזין "Scientific Reports" הוכיח סופית שחתולים מסוגלים להבחין בין צליל שמם לבין מילים אחרות בעלות צליל דומה. החוקרים השמיעו לחתולים סדרת מילים, כשהמילה האחרונה הייתה שמם. רוב החתולים הראו תגובה ברורה יותר לשמם (הזזת אוזניים, הפניית ראש) גם כשהוא נאמר על ידי אדם זר. אז כן, הוא יודע שקראתם לו. הוא פשוט שוקל אם זה משתלם לו לקום מהספה.

(צילום shutterstock)