טיסת החילוץ הראשונה של אל על נחתה לפני זמן קצר בנתב״ג, ובכך החל באופן רשמי מבצע השבת לקוחות החברה לישראל. הטיסה מאתונה לתל אביב הגיעה ארצה לאחר היערכות מבצעית רחבה שביצעה החברה בימים האחרונים, והיא הראשונה בשורת טיסות חילוץ נוספות המתוכננות ליממה הקרובה.

מדובר בטיסה LY440 מאתונה לתל אביב, אשר תוכננה לנחות היום (חמישי), בשעה 06:05 בבוקר. באל על ציינו כי טיסות החילוץ וההיערכות למבצע מתאפשרות הודות לעובדי החברה, בהם טייסים, דיילים, אנשי תחזוקה וכלל צוותי הקרקע, אשר עבדו מפרוץ המלחמה מסביב לשעון.
 

בהמשך לפתיחה המדורגת של נתב״ג, פרסמה אל על את לוח טיסות החילוץ המתוכננות ליממה הקרובה. נוסעי החברה שובצו על טיסות אלה ללא עלות נוספת. מחר צפויות להמריא 5 טיסות מצפון אמריקה ו-3 טיסות מבנגקוק כחלק ממבצע השבת הלקוחות לישראל.

מבצע טיסות החילוץ יצא לדרך בלילה שבין רביעי לחמישי או לפנות בוקר ביום חמישי. בשלב הראשון ינחתו עד 2 מטוסים צרי גוף בשעה לאורך היממה. בהמשך ייתכן שילוב של 2 מטוסים צרי גוף או מטוס רחב גוף אחד בשעה, בכפוף לאישורי פיקוד העורף וגורמי הביטחון. בשלב זה המתווה מתמקד בהחזרת נוסעים לישראל, כאשר הטיסות ימריאו מהארץ ריקות.

לצד אל על נערכות גם ארקיע, ישראייר ואייר חיפה להפעיל טיסות חילוץ. השיבוץ לנוסעים מתבצע באופן מדורג, תוך מתן עדיפות למי שטיסתו לישראל בוטלה, ובמקרים חריגים נשקל תיעדוף הומניטרי בהתאם להחלטת ועדת היגוי בין משרדית. לאחר השלמת השיבוץ נשלחת הודעה אישית לנוסעים עם פרטי הטיסה.

במקביל, שרת התחבורה מירי רגב אישרה כי המרחב האווירי ייפתח בלילה שבין רביעי לחמישי. מנכ״ל רשות שדות התעופה, שרון קדמי, ציין כי נמל התעופה בן גוריון יעבוד 24 שעות ביממה ויוכל לקלוט בין 8,000 ל-9,000 נוסעים ביום. לדבריו, בתוך 7 עד 10 ימים ניתן יהיה להשיב את כלל הישראלים שנותרו בחו״ל.

באל על מסרו כי החברה תמשיך לפעול להשבת לקוחותיה באופן מדורג, בטוח ומסודר, ופועלת לשיבוץ כלל נוסעי אל על שטיסתם בוטלה על טיסות חילוץ, ללא עלות נוספת. עוד נמסר כי החברה תפעל בהתאם להנחיות הרשויות, וכי עדכונים שוטפים עולים בזמן אמת באתר אל על וברשתות החברתיות.