סערה סביב החלטת משרד האוצר להגדיל באופן משמעותי את מכסות ייבוא הגבינות ממשיכה להתעצם. לאחר הביקורת החריפה של מועצת החלב, מצטרפים גם נציגי הרפתנים עצמם למאבק נגד הצעד להגדלת מכסת הגבינות כפי שהודיע היו שר האוצר, בצלאל סמוטריץ'. דגן יראל, מנכ״ל התאחדות יצרני החלב, הארגון המאגד את רוב הרפתנים בישראל,  מפרסם תגובה תקיפה לצו שהוציא שר האוצר להערות הציבור, ומציג תמונה פסימית במיוחד לגבי השפעות המהלך על הייצור המקומי.

לדברי יראל, שר האוצר פועל מתוך לחץ ציבורי ופוליטי, ומקדם מהלך שהוא מגדיר כ"פגיעה ישירה ומתוכננת ברפת הישראלית". לדבריו, השר מתקדם ב"צעדי ענישה" כלפי הרפתנים בשל התנגדותם לרפורמה בענף החלב, שאותה מכנים בארגוני הייצור "הרפורמה הטורקית". יראל טוען כי התמיכה הציבורית ברפורמה מתערערת, וכי בתגובה לכך בוחר השר לקדם מהלך חד־צדדי שיביא לפגיעה בביטחון המזון של ישראל.

בהמשך דבריו מזהיר יראל כי המשמעות המעשית של פתיחת השוק ליבוא נוסף היא סכנת סגירה מיידית לכ־150 רפתות ברחבי הארץ – נתון שמשתלב עם האזהרות שעלו גם מצד מועצת החלב. לדבריו, פתיחת השוק בהיקפים הללו אינה גורמת להוזלת המחיר באמצעות התייעלות של הייצור המקומי, אלא פשוט מעבירה את העבודה לרפתנים מחו״ל. "במקום שרפתני ישראל ייצרו את החלב, רפתנים בטורקיה ובפולין ייהנו," הוא אומר.

יראל קורא לממשלה לבחור בנתיב אחר, כזה שמחזק את המשק המקומי במקום להחליש אותו. בין היתר הוא ממליץ על צעדים מערכיים כמו הפחתת המע"מ על מוצרי החלב, הורדת עלויות הכשרות, והקלות במחירי המים, הדלק והמזון – מהלכים שכבר מיושמים במדינות רבות באירופה, ומסייעים ליצרנים להתחרות במחירים סבירים יותר.

את דבריו מסיים יראל באיום מרומז על החרפת המאבק. לדבריו, הרפתנים יפעילו את כל הכלים העומדים לרשותם כדי לבלום את יישום ההחלטה, מתוך רצון לשמור על יכולתה של ישראל לייצר חלב באופן עצמאי, יציב ובטוח.

עוד ב-

מועצת החלב נגד סמוטריץ': "מאבד את העשתונות"

לכתבה המלאה

הצהרתו של יראל מצטרפת לשורה של תגובות חריפות מצד גורמים בענף, ויחד עם ביקורת מועצת החלב מחדדת את הפער ההולך וגדל בין משרד האוצר לבין החקלאים. המאבק סביב עתידו של משק החלב צפוי להחריף בשבועות הקרובים, לקראת השלמת שימוע הציבור והחלטת הממשלה על יישום הצו.