על רקע החלטת שר האוצר להגדיל באופן משמעותי את מכסת ייבוא הגבינות לישראל כחלק מהמאבק ביוקר המחיה, מהלך שמוגדר על ידי משרד האוצר כצעד להגברת התחרות והוזלת מחירים,  מתפרסמת תגובה חריפה במיוחד מצד מועצת החלב, המזהירה מפגיעה עמוקה בענף החלב המקומי.

המועצה טוענת כי הצעד החדש, המתיר ייבוא נוסף של אלפי טונות גבינה ללא מכס, נעשה ללא עמידה בהוראות חוק החלב וללא קיום ההסכמות שהושגו בעבר בין המדינה למערך הייצור המקומי. לדבריה, החלטת האוצר לפתוח את המשק ליבוא בהיקפים גבוהים, ללא בחינה כוללת של ההשלכות, מהווה "צעד כוחני" אשר עלול לערער את היציבות של כל הענף.

שר האוצר בצעד נוסף של אובדן עשתונות וניתוק מוחלט מההשלכות מהלכיו על ההתיישבות פותח את משק החלב ליבוא בהיקף של 13,500 טון, מבלי לקיים את הוראות חוק החלב ומבלי לעמוד בהסכמות שנחתמו עם מערך הייצור. החלטה חמורה שפוגעת ישירות באיתנות הענף.

לפי מועצת החלב, הצפת השוק בכמויות ייבוא גדולות עשויה לפגוע באופן ישיר בכ־150 רפתנים שעלולים למצוא את עצמם מחוץ למעגל הייצור, מהלך שמגלם למעשה מחיקה של כ-10 אחוזים מהרפתות בישראל. המועצה מאשימה את שר האוצר ב"ניתוק מהשטח" ובהובלת רפורמה חפוזה, שלטענתה פוגעת בהתיישבות ובפרנסתן של משפחות רבות.

עוד טוענת מועצת החלב כי ישראל כבר היום מייצרת חלב ברמה הגבוהה בעולם, תחת סטנדרטים מחמירים של פיקוח, איכות וכשרות. במקום לחזק את משק החלב המקומי ולהתמודד עם חסמים מבניים  ובהם שיעור מע"מ גבוה, עלויות כשרות, היעדר תמיכות והיעדר מנגנוני סבסוד דומים לאלה הנהוגים במדינות אירופה – בוחר האוצר, לטענתם, ב"פתרון המהיר" של ייבוא, כזה שעלול לפגוע ביכולת הקריטית של ישראל להבטיח אספקת חלב יציבה ובטוחה לאורך זמן.

המועצה קושרת בין המהלך לבין השפעות גיאו־פוליטיות, וטוענת כי אירועי החודשים האחרונים הדגישו את חשיבות הייצור המקומי: לדבריהם, לא ניתן להסתמך על מדינות זרות שאינן תמיד ידידותיות כלפי ישראל או על שווקים שיכולים להחרים תוצרת ישראלית, כפי שכבר התרחש במקרים מסוימים באירופה.

מועצת החלב קוראת לממשלה לעצור את המהלך, לקיים תהליך מקצועי ומבוסס נתונים, ולגבש מתווה מאוזן שיאפשר מצד אחד להוריד מחירים לצרכן, אך מצד שני לשמור על הרציפות התפקודית של משק החלב הישראלי – משק שעמד בחזית גם בתקופות חירום, כולל במלחמות ובהפרעות בשרשרת האספקה העולמית.

העימות בין משרד האוצר לבין מועצת החלב מצטרף לוויכוח רחב יותר סביב עתידו של משק החלב בישראל: האם הגדלת הייבוא היא כלי משמעותי לצמצום יוקר המחיה, או מהלך שעלול לפגוע בתשתית ייצור חיונית ולערער את חוסן המשק לטווח הארוך.

עוד ב-

הרפתנים נגד סמוטריץ': "האם השר ישתה חלב טורקי"?

לכתבה המלאה

המאבק הזה צפוי ללוות את המערכת הפוליטית והכלכלית בחודשים הקרובים, כאשר הממשלה תידרש להכריע בין הבטחת הוזלת מחירים לבין החשש מפגיעה בענף שהוא חלק מרכזי בהתיישבות ובחקלאות הישראלית.