בדוח פיננסי, גם מבקר בלתי תלוי, נותן את חוות דעתו בתחילת הדו"ח, שלרוב עוקב אחר נוסח סטנדרטי. חריגות משמעותיות נחשבות לדגלים אדומים לכל מי שסוקר את הדוח.
הקהל העיקרי של דוחות כספיים נוטה להיות משקיעים, בנקים ומלווים, אך גם מנהלים, עובדים, מתחרים והתקשורת בוחנים אותם. למסמכים אלו תפקיד קריטי בתרחישי קבלת החלטות שונים, כגון אישור הלוואות, מתן קווי אשראי, החלטות השקעה ויצירת אסטרטגיות פיננסיות.
דוחות כספיים מתפרסמים בסוף תקופה פיננסית - כמו שנת כספים או רבעון - ולעיתים קרובות בהשוואה לתקופות קודמות כדי לעקוב אחר התקדמות ודיוק. הם גם מתאימים לתקני דיווח כספי רלוונטיים או לתקנות ספציפיות למגזר.
