אפליקציה פופולארית, שהציגה את עצמה עד כה כרשת חברתית להעברת כספים בין משתמשים, ביצעה בסוף השבוע מעין מחטף ששינה לחלוטין את אופי השירות - והכל בגלל נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן.

Venmo הוא שירות להעברת תשלומים בין משתמשים פרטיים - מעין מקבילה אמריקאית ל-Bit ו-PayBox, שנוסד ב-2009, נרכש ב-2012 תמורת 26 מיליון דולר על ידי חברה בשם Braintree, שנמכרה כעבור כשנה לפייפאל תמורת 800 מיליון דולר, וכיום מוערך שוויו בכ-40 מיליארד דולר. עד סוף השבוע האחרון הוא הגדיר את עצמו כרשת חברתית, מה שהתבטא בכך שהעברות שהתבצעו דרך האפליקציה הוצגו במעין "פיד", בתוספת הודעות קצרות בנוגע לסיבת ההעברה.

אבל לפני כשבועיים, בעקבות הערה בכתבה של הניו-יורק טיימס שציין כי נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, העביר כספים לנכדיו דרך האפליקציה, הצליח אתר BuzzFeed לאתר את חשבונו של הנשיא. אמנם, פרטי ההעברות היו חסויים, אך רשימת ה"חברים" שלו - כלומר, אנשים שהוא נוהג לבצע מולם העברות כספים - היתה חשופה לעין כל, וכך החלו באתר למפות את כל הקשרים הכלכליים של משפחת ביידן. האתר הצהיר כי מדובר בסכנה לביטחון הלאומי, שלקח רק 10 דקות לחשוף אותה - ונראה שבחברה לקחו את הטענה הזו ללב.

בסוף השבוע שינתה Venmo את הגדרות הפרטיות באפליקציה: אם עד כה ניתן היה לבחור האם פרטי ההעברות יהיו פרטיים, גלויים לחברים בלבד או מוצגים לכל המשתמשים באזור הגיאוגרפי של המשתמש, עתה ניתן גם לבחור האם רשימת החברים של המשתמש תהיה גלויה, והאם שמו יופיע ברשימות החברים של אלה שהעבירו לו כספים.

השינוי הזה ישים כנראה קץ לניסיון להפוך העברות כספים למעין רשת חברתית. בעבר כבר נטען לא פעם נגד הרעיון הזה, במיוחד כאשר התגלה שמשתמשים רבים החלו לבצע העברות לסוחרי הסמים שלהם בתוספת הערות "סיבת העברה" שקופות למדי שאפשרו לכל אדם - ובעיקר לרשויות החוק - לדעת מי קונה סמים ומי מוכר אותם.

Venmo אמנם לא פועלת בישראל, אך בעולם היא אפליקציית העברות הכספים השנייה בפופולאריות שלה: ב-2020 הועברו דרכה כמעט 160 מיליארד דולר, קצת יותר ממחצית מכפי שעברו באפליקציה הפופולארית בעולם, Zelle. כמו כן, ב-2020 היא חצתה את רף 50 מיליון המשתמשים, הכניסה 450 מיליון דולר, והשנה היא צפויה להכניס כפול מזה.