באזור העיר מורבול שבמדינת ויקטוריה באוסטרליה נכנסו הבוקר לכוננות חירום, לאחר שסוללת ענק של חברת הרכב החשמלי טסלה התלקחה ועלתה באש, כך דיווחה רשת הטלוויזיה האוסטרלית 7 בטוויטר.
 

JUST IN: Fire crews are currently on the scene of a battery fire at Moorabool, near Geelong. Firefighters are working to contain the fire and stop it spreading to the nearby batteries. https://t.co/5zYfOfohG3 #7NEWS pic.twitter.com/HAkFY27JgQ

— 7NEWS Melbourne (@7NewsMelbourne) July 30, 2021

לפי הודעת כוחות החירום וההצלה, מספר יחידות, שכוללות לוחמי אש, אמבולנסים ושוטרים, כולם עם חליפות אב"כ, נשלחו לתחנת הכוח בעיר, כאשר תפקידם של הראשונים לנסות לכבות שריפה שפרצה בסוללת ליתיום יון עצומה תוצרת טסלה, ותפקידם של האחרונים לטפל בראשונים במקרה של פציעות מסוגים שונים.

הסוללה, שמשקלה 13 טון ומאוחסנת בתוך מכולה, היא אחת ממאות סוללות שהותקנו בתחנת הכוח במורבול מאז נובמבר, אז הודיעה ויקטוריה על מיזם בשווי 200 מיליון דולר אוסטרלי לבניית "הסוללה הוויקטוריאנית הגדולה" – מתקן אחסון האנרגיה הגדול ביותר באוסטרליה, ואחד הגדולים בעולם, בתחנת הכוח המקומית. הסוללות מתוצרת טסלה, בעלות הספק של 300 מגה-ואט, מוקמות על ידי חברת האנרגיה הצרפתית Neoen, שגם תפעיל את המיזם כאשר בנייתו תסתיים לקראת סוף השנה האזרחית. מטרת הפרויקט היא "הגברת אמינות האנרגיה במדינה, הוזלת עלויות חשמל ותמיכה במעבר של ויקטוריה לאנרגיה מתחדשת – כמו גם יצירת משרות מקומיות בעודנו נוקטים בצעדים לקראת שגרת קורונה".

לא ברור מה הביא להתלקחות הסוללה, בהתחשב בכך שבעיר צפוי היום מזג אוויר נעים עם טמפרטורות של עד 15 מעלות צלזיוס ואף אפשרות לגשם מקומי מדי פעם. אך סוללות של טסלה ידועות כחומר בערה מסוכן מאוד, שנוטה להמשיך לבעור במשך זמן רב וליצור מעין פיצוצים קטנים. זה קרה באינספור תאונות בהן היו מעורבות מכוניות של החברה, שהמשיכו לבעור במשך שעות, ולפעמים ימים שלמים לאחר ההתנגשות. בשל כך, כבר בעת הדיווח הראשוני על האירוע הודיעו הרשויות שצוותי הכיבוי צפויים לעבוד לפחות במשך מספר שעות, וגם זה בהנחה שיצליחו למנוע מהאש להתפשט לסוללות נוספות במתחם.

בנוסף לסכנה שבהתפוצצות הסוללה, גרמה השריפה להתראת חירום באשר לאיכות האוויזר בעיר, ותושבי הפרוורים הסמוכים נקראו להסתגר בבתים, לסגור חלונות ואף לכבות מזגנים שמשתמשים באוויר מבחוץ, בשל הסכנה של שאיפת חומרים רעילים.

רק לפני שלושה שבועות התגאתה Neoen במהירות ההקמה של מתחם הסוללות הענק, שמתנהל לטענתה מהר מהמתוכנן:
 

Construction of Victorian Big Battery passes the mid-way point...⚡️🦺Go team !! @AEMO_Media @Tesla
@AusNetServices @downergroup @UGLPtyLimited
👏 pic.twitter.com/O33pH8P4Sm

— Neoen Australia (@NEOEN_AU) July 8, 2021

בתוך כך, ביממה האחרונה הסכימה טסלה לשלם מיליון וחצי דולר פיצויים לבעלי רכבים שלה שתבעו אותה על כך שעדכון תוכנה למכוניות שלהם ב-2019 הוריד את קיבולת הסוללות באופן זמני, עד לעדכון נוסף שהחזיר אותה לקדמותה. כל בעל רכב מדגם S בארה"ב יקבל מהחברה 625 דולר.