יצרנית השוקולד השווייצרית לינדט עומדת בפני תביעה משפטית חדשה בארצות הברית, במסגרתה נטען כי החברה הטעתה צרכנים בנוגע למדיניות האתית שלה ולמאמציה למנוע שימוש בעבודת ילדים.

לפי כתב התביעה שהוגש לבית משפט פדרלי בוושינגטון די.סי, לינדט מציגה את עצמה כחברה המחויבת לשמירה על זכויות אדם ולייצור אחראי, אך בפועל עושה שימוש בפולי קקאו שמקורם באזורים שבהם קיימת לטענת התובעים תופעה נרחבת של עבודת ילדים.

לפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, התביעה טוענת כי לינדט הייתה מודעת במשך יותר משני עשורים לבעיות הקיימות בשרשרת אספקת הקקאו שלה, בעיקר במדינות מערב אפריקה כמו גאנה וחוף השנהב, אך המשיכה להרוויח מהמצב תוך יצירת רושם בקרב הצרכנים שהיא פועלת באופן מלא לפתרון הבעיה.

הטענה המרכזית של הצרכנים היא כי רבים מהם היו מוכנים לשלם מחיר גבוה יותר עבור מוצרי לינדט משום שהאמינו להצהרות החברה בנוגע לייצור הוגן, סביבתי ואחראי. לטענתם, מדובר בהצגה מטעה של המציאות, שמאפשרת למותג לשמור על מעמדו היוקרתי ולגבות מחירים גבוהים יותר.

בניגוד לתביעות צרכניות רגילות, במקרה הזה לא מבוקש פיצוי כספי עבור הצרכנים, אלא צו משפטי שיחייב את לינדט להפסיק את השיווק שלטענת התובעים מציג תמונה שאינה משקפת את המצב בפועל. מלינדט דחו את הטענות והבהירו כי החברה מתנגדת לכל שימוש בעבודת ילדים ומשקיעה משאבים רבים בתוכניות קיימות, בפיקוח על חוות קקאו ובהסמכות חיצוניות, בהן של ארגון Rainforest Alliance.

עוד ב-

ארצות הברית מטילה מכסים: ישראל ברשימת המדינות שייפגעו

לכתבה המלאה

הפרשה מדגישה את אחד האתגרים הגדולים בתעשיית השוקולד העולמית. חברות רבות מתקשות לשלוט באופן מלא בשרשראות האספקה שלהן, במיוחד כאשר הקקאו מגיע ממיליוני חקלאים קטנים באזורים מרוחקים. מעבר למקרה של לינדט, התביעה משקפת מגמה רחבה יותר שבה צרכנים פונים לערוצים משפטיים נגד חברות שלטענתם משתמשות במסרים של אחריות חברתית וסביבתית שאינם תואמים את המציאות בשטח.