חברת ג'ים בים, יצרנית הוויסקי הפופולרית מקנטאקי, מתכננת להקפיא את הייצור במזקקה המרכזית שלה החל מה-1 בינואר, על פי הודעת חברת James B. Beam Distilling Co. ההחלטה מגיעה בעיצומה של משבר היצע חריג במדינת קנטאקי, שמחזיקה כיום שיא של 16.1 מיליון חביות בורבון מיושנות במחסניה נתון שפורסם על ידי איגוד המזקקות של קנטאקי באוקטובר.

מאגר עצום זה גובה מחיר כבד מהיצרנים, שכן המדינה גובה מסים על חביות משקאות מיושנות. מזקקות קנטאקי שילמו השנה 75 מיליון דולר במיסים על חביות מיושנות - עלייה של 27% לעומת 2024. ג'ים בים, הנמצאת בבעלות Suntory Global Spirits, מתכוונת להקפיא את הייצור במזקקה הראשית שבקמפוס ג'יימס בי. בים בקלרמונט, קנטאקי, תוך כדי השקעה "בשיפורי אתר". עם זאת, הייצור יימשך במזקקה בקלרמונט ובמזקקת Booker Noe בבוסטון, קנטאקי.

"אנו בוחנים תמיד את רמות הייצור כדי לענות בצורה הטובה ביותר על הביקוש הצרכני, ולאחרונה נפגשנו עם הצוות שלנו כדי לדון בנפחים עבור 2026", הודיעה החברה בהצהרה שנמסרה ל-CNN ביום ראשון. Suntory Global Spirits לא הודיעה על פיטורים, והיא מעסיקה למעלה מ-1,000 עובדים באתרים שלה בקנטאקי. הביקבוק והאחסנה יימשכו בקלרמונט, ויימשכו המשא ומתן עם עובדים המיוצגים על ידי איגוד United Food and Commercial Workers לגבי ההשפעה על כוח העבודה.

יצרני הוויסקי והמשקאות האלכוהוליים נאלצו להתמודד עם מכסי תגמול מהמלחמה המסחרית שעורר הנשיא דונלד טראמפ, לצד נסיגת הצרכנים בהוצאות שיקול הדעת בעקבות משבר היוקר. הסכסוך המסחרי בין ארצות הברית וקנדה גם השפיע על יצרני המשקאות - במרץ, פקידים קנדיים אסרו על משקאות רוחניים אמריקאיים בחנויות, כלל שעדיין בתוקף במחוזות מסוימים. האיחוד האירופי איים במרץ להעלות את המכסים על הוויסקי האמריקאי ל-50% כנקמה על מכסי הפלדה והאלומיניום של טראמפ, אך באוגוסט הכריז על השהיה של חצי שנה על מכסי התגמול על יבוא אמריקאי, כולל משקאות מזוקקים, יין וחביות משומשות.

עוד ב-

רמי לוי, קרפר או יוחננוף? זו רשת המזון הזולה לאלכוהול

לכתבה המלאה

"תכנון ארוך טווח למוצר שלא יהיה מוכן במשך שנים כבר קשה מספיק. אנחנו צריכים את הוודאות של סחר חופשי ממכסים כדי שהמשקה המקורי היחיד של אמריקה ישגשג", אמר אריק גרגורי, נשיא איגוד המזקקות של קנטאקי, באוקטובר. המשבר המשולב של עודפי היצע במחסנים, נטל המיסוי הגובר על חביות מיושנות, והאי-ודאות הנובעת ממלחמות המכסים, מציבים את תעשיית הבורבון האמריקאית בפני אתגרים חסרי תקדים שמאלצים גם את היצרנים הגדולים והמבוססים ביותר לנקוט בצעדי זהירות קיצוניים. החלטת ג'ים בים להקפיא את הייצור היא סימפטום בולט למציאות חדשה ומטרידה בתעשייה שהייתה עד כה מנוע צמיחה כלכלי מרכזי במדינת קנטאקי.