המשבר הכלכלי העמוק שבו מצויה ענקית הלואו-קוסט האמריקאית, ספיריט איירליינס, מקבל תפנית בלתי צפויה מכיוון וושינגטון. בעוד החברה מתמודדת עם קשיים פיננסיים שהולכים ומחמירים, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הבהיר כי הוא אינו פוסל רכישה אפשרית של המוביל האווירי, כל זאת תחת התנאי שהעסקה תתבצע במחיר המתאים. האמירה הזו מגיעה על רקע דיונים מתקדמים שמתקיימים ברשות התעופה הפדרלית (FAA) בנוגע לגיבוש חבילת סיוע דחופה לחברה, שנמצאת במירוץ נגד הזמן כדי להימנע מקריסה מוחלטת.

ספיריט, שסובלת בשנים האחרונות מהפסדים מתמשכים ונאלצה כבר לצמצם משמעותית את צי המטוסים שלה ולבטל קווים רבים. כעת, נראה כי הממשל בוחן ברצינות את האפשרות להפוך למשקיע דומיננטי. טראמפ התייחס לסוגיה בראיון לרשת CNBC וציין כי הוא רואה פוטנציאל עסקי בנכסי החברה למרות מצבה הרעוע. "ספיריט היא חברת תעופה שנקלעה לצרות", אמר הנשיא והוסיף: "יש להם כמה מטוסים טובים, נכסים טובים, וכשמחירי הנפט ירדו, נוכל למכור אותה ברווח".

התוכנית המתגבשת בחדרים הסגורים כוללת אפשרות להענקת הלוואה של כחצי מיליארד דולר, בתמורה לכתבי אופציה שיאפשרו לממשלה להחזיק בנתח משמעותי מהחברה - ייתכן שאף עד 90% ממנה. בבית הלבן לא חסכו בביקורת על הממשל הקודם, וטענו כי חסימת המיזוג עם ג'ט-בלו ב-2022 היא שהובילה את ספיריט למבוי הסתום שבו היא נמצאת כיום. טראמפ עצמו הדגיש כי הוא מעוניין לראות רוכש לחברה, אך רמז כי המדינה עשויה להיכנס לנעליים הללו: "הייתי שמח שמישהו יקנה את ספיריט", הוא הצהיר, "ספיריט בצרות. אולי הממשל הפדרלי צריך לעזור לה לצאת מזה".

עוד ב-

חברת התעופה הפופולרית קורסת בחובות עתק: ביקשה הגנה מפשיטת רגל

לכתבה המלאה

מנכ"ל ספיריט, דייב דייוויס, הביע שביעות רצון מהמעורבות הנשיאותית בפתרון המשבר. לדבריו, שיתוף הפעולה עם הממשל חיוני להמשך קיומה של החברה וליכולתה להציע מחירים נגישים לציבור האמריקאי. "אנחנו אסירי תודה על התמיכה של הנשיא טראמפ ומצפים להמשיך לעבוד איתו ועם הממשל שלו על פתרון שיגן על אלפי מקומות עבודה, ישמר ויגביר את התחרות, ויסייע להבטיח שלאמריקאים תמשיך להיות גישה לתעריפים נוחים", מסר דייוויס. נכון לעכשיו, השוק עוקב בדריכות אחר הצעדים הבאים, כשברקע מרחפת האפשרות להפעלת חוק הייצור הביטחוני כדי להבטיח את יציבות התעופה האזרחית.