מבצע חילוץ דרמטי מתנהל ביממה האחרונה מול חופי גיאנה, צפון אמריקה, לאחר שמעבורת ועליה 116 נוסעים ואנשי צוות התהפכה בעת שהייתה בדרכה לאזור אסקיבו.

האירוע החל ביום שבת בצהריים, כאשר המעבורת MV ברימה יצאה לדרכה מנמל ג'ורג'טאון. לקראת שעות הערב התקבל דיווח ראשוני על היעדרותם של הנוסעים ואנשי הצוות שהיו על הסיפון.

בשעה 23:00 התקבלה קריאת מצוקה במשמר החופים, ובעקבותיה הוקפצו למקום כוחות חילוץ רבים הכוללים מטוסים פרטיים, ספינות ומתנדבים אזרחיים שנרתמו למאמצי האיתור. 

עד כה חולצו בהצלחה 67 בני אדם, בהם 15 ילדים. בעקבות תנאי השטח והתקווה למצוא ניצולים נוספים, כוחות הביטחון תוגברו משמעותית ואזור החיפושים הורחב מרדיוס של כ-400 קמ"ר לשטח עצום של כ-1,070 קמ"ר.

שר העבודות הציבוריות של גיאנה התייחס לנסיבות התאונה והבהיר כי לא נמצאו סימנים לכשל מכני או לעומס יתר על כלי השיט. לדבריו, המעבורת מורשית לשאת עד 397 נוסעים ו-284 טונות של מטען, בעוד שבפועל נשאה 116 אנשים ו-268 טונות בלבד. כמו כן, הדגיש השר כי על הסיפון היו 250 חגורות הצלה, שתי סירות הצלה ושש רפסודות מתנפחות. "לא הייתה תקלה במנוע או כל תקלה מכנית אחרת", הצהיר אדג'היל, שר העבודות הציבוריות, "האירוע לא נגרם מעומס יתר, אלא מתנאי הגאות הקשים". 

אחד הניצולים שחזר את רגעי האימה מהלילה שעבר: "בתחילה חשבנו שמדובר בים סוער רגיל וחזרנו לישון. זמן קצר לאחר מכן המעבורת פשוט התהפכה. מצאתי את עצמי בתוך המים". הניצול סיפר כי הצליח לאחוז בחגורת הצלה ברגע האחרון, ונסחף עמה בים הפתוח במשך כל הלילה עד שחולץ.

עוד ב-

אסון נורא במהלך החופשה: פעוטה ישראלית טבעה למוות בסיני

לכתבה המלאה

בשעות אלו נמשכת חוסר הוודאות בקרב משפחות הנוסעים שטרם אותרו, ורבים מהניצולים שכבר הגיעו לחוף מבטחים מתמודדים עם טראומה קשה בעקבות האירוע. הרשויות מסרו כי יצרו קשר עם משפחותיהם של כל הנוסעים ואנשי הצוות שהופיעו ברשימות המעבורת הרשמיות, בעוד שמבצע החיפושים הנרחב אחר הנעדרים נמשך ללא הפסקה.