השבוע נפתח בטורונטו משפטו הפלילי של איידן פלטרסקי בן 27, המכונה "מלך הקריפטו" אשר עומד כעת למשפט בגין הונאה והלבנת הון. אחד הפרטים החריגים ביותר במשפט נמצא דווקא ליד שולחן ההגנה: פלטרסקי פלטרסקי מייצג את עצמו.

למעשה, זו לא הייתה הבחירה הראשונה שלו: בסוף ספטמבר ביקש לדחות את המשפט כדי שיוכל לגייס כסף ולשכור עורך דין, אך בית המשפט דחה את הבקשה. השופט אף הודיע כי ימלא תפקיד מוגבר במהלך הדיונים כדי לוודא שחבר המושבעים ייחשף רק לראיות קבילות.

הסיפור של "מלך הקריפטו" מתחיל עוד לפני מיליוני הדולרים. כפי שסיפר בעצמו כאשר ניהל את פשיטת הרגל שלו, כבר בתיכון נחשף למטבעות דיגיטליים כאשר השתמש בהם לצרכים הקשורים למשחקי מחשב. במקביל נחשף ברשתות לצעירים שהציגו מכוניות יוקרה ונשים יפות, כשהם טוענים שהכסף הגיע מהשקעות בקריפטו.

פלטרסקי סיפר שזה היה הדבר ש"הצית את העניין" שלו בתחום. בשנת 2020 הוא כבר החל לסחור; לפי התביעה במשפט הנוכחי, עד קיץ אותה שנה הוא עדיין התגורר עם הוריו וקצבת החירום הממשלתית מתקופת הקורונה הייתה מקור ההכנסה שלו. אין ראיה פומבית שממנה ניתן לקבוע שכבר אז תכנן לבצע הונאה - הטענה הפלילית היא שהחל מקיץ 2020 הוא החל לגייס כספי משקיעים ולהציג בפניהם מצגים של השקעות ורווחים.

מכאן הכול האיץ במהירות. כסף ממשפחה וממכרים הפך למעגל הולך וגדל של משקיעים, וככל שהתדמית של פלטרסקי נראתה מוצלחת יותר, כסף זרם אליו במהירות. בתוך חודשים בודדים הוא עבר לדירת יוקרה ובהמשך לאחוזה, מילא את הרשתות במכוניות נוצצות, מטוסים פרטיים וחופשות, ואף נעזר תדמיתו ובאנשים שהוקסמו ממנה, כדי לדוג ברשת משקיעים נוספים.

לפי מסמכי הנאמן, לחשבונותיו זרמו בסופו של דבר כ-41.5 מיליון דולר קנדי. אלא שהבדיקה מצאה שרק כ-670 אלף דולר - 1.6% בלבד - הושקעו בפועל. דהיינו, כ-15.9 מיליון דולר הוצאו לפי הנאמן, על אורח חייו, ובמקביל מיליונים הוחזרו למשקיעים אחרים כשהוא מגלגל סכומי ענק בין משקיעים ומלווים. אחד המשקיעים העיד השבוע במהלך המשפט המתנהל בימים אלו, כי הוצגה לו תשואה של כ-5% בשבוע וכי נאמר לו שהקרן שלו מוגנת.

הסדקים החלו להופיע באביב 2022. משקיעים שביקשו למשוך כספים החלו, לטענתם, להיתקל בעיכובים, בתירוצים ובחוסר מענה. באפריל כבר הוגשה נגדו תביעה אזרחית, ביולי הוקפאו נכסים ובאוגוסט פלטרסקי והחברה שלו הוכרזו כפושטי רגל. באותו קיץ גם החלה חקירת המשטרה בעקבות תלונות של משקיעים. כמה חודשים לאחר מכן הגיעה תפנית נוספת, כמעט בלתי נתפסת: פלטרסקי נחטף בדצמבר 2022 והוחזק במשך שלושה ימים, בפרשה שבה הואשמו בין היתר אנשים שהיו קשורים להשקעותיו.

למרות כל זאת, המשטרה טענה בהמשך כי הוא ניסה לגייס משקיעים חדשים אפילו בפברואר 2024. במאי 2024 הוא נעצר בתום חקירת "Project Swan", שכללה יותר מ-40 צווים שיפוטיים וניתוח של אלפי מסמכים פיננסיים. 

כעת, מואשם פלטרסקי בעבירת הונאה של יותר מ-5,000 דולר ובהלבנת הון, והמשפט צפוי להימשך כארבעה שבועות. התביעה מתכננת להביא כ-15 עדים, רובם משקיעים, לצד רואה חשבון פורנזי ועד משטרתי. רק ימים לפני פתיחת המשפט התברר סופית העובדה המהממת: פלטרסקי עצמו יהיה זה שינהל את הגנתו מאחר ובימים אלה הינו מרושש.

כאמור, כבר ביומו הראשון של המשפט נוצרו כמה רגעים שממחישים עד כמה המצב חריג. לוצ'יאנו ולריו, שהעיד כי משך 150 אלף דולר מקו אשראי כדי להשקיע אצל פלטרסקי, סיפר כי חוזה ההשקעה נחתם בצורה חובבנית, על מכסה מנוע של אחד מרכבי היוקרה של לטרסקי, וכי מעולם לא קיבל עותק.

עוד ב-

לאחר שהאימפריה קרסה: "מלך הקריפטו" פונה לדונלד טראמפ

לכתבה המלאה

משקיעה נוספת, אולסיה צ'ורננקה, העידה שהעבירה לו 72,300 דולר ובהמשך שלחה במשך חודשים הודעות בדרישה לקבל את כספה. האדם שחקר אותם בחקירה נגדית לא היה עורך דין, אלא פלטרסקי עצמו. המשפט אמור להמשיך בשבועות הקרובים עם שורה ארוכה של משקיעים, מומחים וחוקרים, ובנובמבר צפוי להיפתח גם משפט נפרד נגד כמה מהנאשמים בפרשת חטיפתו.