חיידק אלים בשם מנינגיטיס, הגורם לזיהומים חמורים, בהם דלקת קרום המוח ואלח הדם, מדובר רבות בימים האחרונים בבריטניה. המחלה הקטלנית מתפשטת במהרה ברחבי המדינה, ורבים כבר נחשפו אליה. 

מאות סטודנטים בבריטניה תועדו היום כשהם ממתינים לקבל טיפול אנטיביוטי לאחר שנחשפו לאנשים הנושאים את הנגיף מנינגיטיס. המחלה נכנסה לתודעה לאחר מותם של שני צעירים מהנגיף, בעוד 11 נוספים מאושפזים במצב קשה. מרבית ממקרי ההידבקות זוהו בקרב צעירים. 

בעקבות ההתפרצות, אנשים שבאו במגע קרוב עם אדם שמאומת למחלה נאלצו לקבל טיפול אנטיביוטי מניעתי, בניסיון לבלום את ההתפשטות. 

פרופ' סיריל כהן, ראש המעבדה לאימונותרפיה ודיקן הפקולטה למדעי החיים באוניברסיטת בר-אילן, הדגיש כי במצבים כאלו חשוב לפעול על מנת למנוע התפשטות. "חשוב לבחון את שרשרת ההדבקה ולזהות את המקור. לצערנו, חיידקי המנינגוקוק יכולים להיות קטלניים מאוד. חשוב לזהות מי בא במגע עם החולים ולתת אנטיביוטיקה".

לדבריו, זיהוי מוקדם של המחלה נחשב לאחד האתגרים המרכזיים: "התסמינים הראשונים אינם ייחודיים - חום, עייפות וכאבים - ולכן אנשים עלולים לחשוב שמדובר בשפעת". הוא ציין כי התסמינים הרציניים יותר מגיעים בשלב מאוחר יותר: "סימנים כמו קשיון בעורף או בלבול מופיעים רק בהמשך. "מדובר בחיידק אלים שעלול להרוג בתוך שעות עד ימים בודדים", הוא אומר.

פרופ' כהן מדגיש כי למחלה יכולות להיות השפעות גם לאחר ההחלמה. "יש מקרים של אובדן שמיעה ופגיעה נוירולוגית לכל החיים, וכאמור - זו מחלה שאפשר למות ממנה".

ד"ר אמיר קליבצקי, זיהומולוג ומומחה ברפואת ילדים בכללית מחוז תל אביב-יפו, מסביר כי כדי להידבק צריכה להיות קירבה בין אנשים. "ההדבקה מתרחשת בעיקר במגע קרוב - בחדרים צפופים או במקומות שבהם יש קרבה ממושכת בין אנשים". לדבריו, שיעור המוות מהמחלה עומד על 10% עד 15%, והוא מדגיש כי המחלה לא מבדילה בין הגילאים, וכי גם צעירים שמצבם הבריאותי מוגדר תקין יכולים להגיע למצב מסכן חיים כתוצאה כך. 

מדובר בזיהום אגרסיבי במיוחד. "החיידק עלול לגרום לאי-ספיקת מערכות, וגם כאשר ניתן טיפול בזמן יש מקרים שבהם נותר נזק ארוך טווח", הוסיף ד"ר אמיר קליבצקי. 

עוד ב-

כוכבת הרשת חושפת בדמעות: "מתפללת שלא יכאב לי"

לכתבה המלאה

ד"ר קליבצקי מחדד ואומר כי חומרת המחלה דווקא מגבילה במידה מסויימת את ההתפשטות. "מדובר במחלה קשה מאוד, ולכן אנשים שחולים בה לרוב פונים מהר לטיפול רפואי או שמצבם מידרדר - והם מתים". לדבריו, מצב זה מצמצם משמעותית את היכולת של החולים להדביק אחרים, ולכן אין מצטמצם גם הסיכוי להתפרצות רחבה שתגיע גם לישראל.