אייל ברקוביץ', "הקוסם" של הכדורגל הישראלי, ציין השבוע בפרק מיוחד של הפודקאסט "הקוסם ובניו" מבית רשת ה"פודיום", ציון דרך משמעותי: 20 שנה מאז שפרש ממשחק פעיל. בשיחה פתוחה ומרגשת עם בנו, כדורגלן העבר ליאור ברקוביץ', ויואב גביזון, חשף הכוכב את הרגע המדויק שבו נפל לו האסימון שהקריירה המפוארת שלו הגיעה לקו הסיום.

ברקוביץ' נזכר במשחק בלתי נשכח באנגליה, כששיחק במדי פורטסמות' מול ארסנל החזקה. "רצתי על הקו, ומישהו פשוט חתך אותי", שחזר ברקוביץ', "פתאום אני רואה את הגב שלו – זה היה תיירי הנרי. באותו רגע הרגשתי איטי, הרגשתי כבד. זה משהו שלא הרגשתי מעולם. פתאום קלטתי ובא לי לבכות: 'בואנה, אני זקן'". התובנה הזו, לדבריו, היא שהובילה אותו להבין שהדור הצעיר, המהיר והטוב יותר כבר כאן, ושאין לו עוד את היכולת הפיזית להוביל כפי שהורגל.

הפרישה מהדשא לא עברה ללא מטען רגשי כבד. ברקוביץ' הודה כי במשחק שבו פרש ירדו לו דמעות של ממש, מתוך ידיעה פנימית עמוקה שהמסע נגמר. "ידעתי שזה נגמר. הרגשתי שדי, מספיק. כבר אי אפשר להגיע לכלום אחרי ששיחקת באנגליה ובנבחרת", הוא שיתף את מאזיניו.

עוד ב-

אייל ברקוביץ' מתחדש ומתרגש: זה השם שנבחר לנכדתו הראשונה

לכתבה המלאה

למרות הקריירה המזהירה מעבר לים, לברקוביץ' יש חרטה אחת גדולה שנוגעת לאופן שבו בחר לסיים את הפרק הזה בחייו. "הודעתי על זה הרבה פעמים - לפרוש בארץ זו הייתה טעות גדולה", סיכם הקוסם בנחרצות, תוך שהוא ממליץ לשחקנים אחרים לסיים את הקריירה בחו"ל ולא לחזור לליגה הישראלית בשלהי הקריירה.