עולם הכדורסל הישראלי מרכין את ראשו עם פטירתו של שחקן הכדורסל האגדי קמיל דירקס, שהלך לעולמו הלילה בבלגיה בגיל 84. דריקס, היה כוכב נבחרת בלגיה שהגיע לישראל בסוף שנות ה-60, נחשב לאחד השחקנים הזרים (והמתאזרחים) האיכותיים והאהובים ביותר שדרכו על הפרקט בישראל. למרות ששיחק במועדון שלוש עונות בלבד, הוא מדורג עד היום במקום התשיעי בין קלעי הקבוצה בכל הזמנים עם 1,492 נקודות - עדות מרכזית ליכולת הקליעה הפנומנלית שהייתה לו.

הקריירה של דריקס בישראל רצופה ברגעים בלתי נשכחים, אך מעל כולם בולט משחק גמר גביע המדינה בעונת 1971/1972. מול מכבי תל אביב הגדולה, הפציץ דירקס לא פחות מ-43 נקודות, תצוגה שנותרה חקוקה בזיכרון חובבי הכדורסל עד היום. חבריו לקבוצה תיארו אותו כווירטואוז שהכדור היה "דבוק לידיו", שחקן שלא ניתן היה לעצור ללא עבירה ושניחן באתלטיות והבנת משחק שהקדימו את זמנן בעשרות שנים.

אחד הסיפורים המרתקים על דמותו הגיע מפי המאמן הוותיק אפי בירנבוים, שהיה נער במועדון באותה תקופה. בירנבוים סיפר כי דירקס היה נוהג לזרוק אבנים לחלונו כדי שיבוא לאולם להחזיר לו כדורים באימונים אישיים. לדברי בירנבוים, דריקס היה "אמן שחי את הכדורסל" שהיה מתאמן על שליטה בכדור בדרכים יצירתיות, כמו כדרור ביד אחת בזמן שהוא מתגלח בידו השנייה - הכל כדי להפוך את השליטה בכדור לאוטומטית.

עוד ב-

אבל בספורט הישראלי: המאמן המיתולוגי הלך לעולמו בגיל 92

לכתבה המלאה

מועדון מכבי רמת גן שדריקס שיחק בשורותיו מסר הודעת תנחומים למשפחה והודיעה כי תפעל להנצחת זכרו. רק לפני כשלוש שנים זכה דירקס למחווה אחרונה מהמועדון, כאשר הגיע לביקור בישראל וקיבל טקס הוקרה מרגש באולם זיסמן לצד אגדות עבר נוספות. פטירתו מסמלת את סיומו של פרק מפואר בהיסטוריה של המועדון הרמת גני ושל הכדורסל הישראלי כולו.