בהנחיה פנימית שפורסמה לעובדי חברת התעופה יונייטד איירליינס, הובהר כי כלל הסיכות האישיות – לרבות דגלי מדינות, סמלים תרבותיים ואייקונים פוליטיים – ייאסרו לשימוש. הסמל היחיד שיוּתר לענידה הוא דגל ארה"ב. ההחלטה, שהגיעה ללא נימוק רשמי, נתפסת כהיפוך גמור לעמדה הקודמת של החברה, שבמשך שנים התגאתה בכך שהיא מאפשרת לעובדיה לבטא את זהותם דרך המדים.

המשמעות המעשית: סיכות כמו זו של דגל פלסטין או אבטיח – שנחשבות למזוהות עם המחאה הפלסטינית – לא יורשו עוד לעלות למטוס. מדובר במהלך שנראה כתגובה לעימותים ואירועים מתוקשרים שהתרחשו בשנה האחרונה, בהם נוסעים הביעו תרעומת על סמלים מסוג זה, והפעילו לחץ ציבורי על הנהלות החברות.

למרות שחברות כמו דלתא וג’ט בלו כבר שינו את מדיניות המדים שלהן בקיץ 2024, יונייטד שמרה עד כה על קו עצמאי – תוך שהיא מציינת את חשיבות הביטוי האישי ואת האפשרות לעזור לנוסעים לזהות עובדים דוברי שפות שונות. כעת, יונייטד נכנעת ללחץ – ככל הנראה גם מתוך שיקולים פוליטיים.

סקוט קירבי, מנכ"ל החברה, מצוי בתקופה רגישה, על רקע קשרים מתהדקים עם ממשל טראמפ וניסיונות לעסקאות שדורשות אישור רגולטורי. יש מי שרואים במהלך ניסיון להצניע מחלוקות ולהציג תדמית ממלכתית ונקייה יותר לרשויות.

בינתיים, בחברה עצמה שוררת מתיחות. כמה דיילים כבר הביעו מחאה פומבית – חלקם שוקלים לענוד את סיכת האיגוד המקצועי במקום סיכותיהם הקבועות, ואחרים אף הציעו לענוד את סיכת הדגל האמריקאי בצורה הפוכה כאקט מחאתי סמוי. עם זאת, ביונייטד מבהירים: הפרת ההנחיה עלולה להוביל להליך משמעתי.

עוד ב-

כוכב "הפטריוטים" נעלם מהמסך – האם עבר לערוץ המתחרה?

לכתבה המלאה

ההקשר הרחב מוכר היטב בתעשייה: תקרית בטיסת אמריקן איירליינס בינואר, שבה נוסע יהודי התעמת עם דיילת על רקע סיכת אבטיח, הסתיימה בירידתו מהמטוס וגררה דיון ציבורי סוער. בג’ט בלו דווח על מקרה דומה, כשנוסע טען שטיסתו בוטלה בעקבות עימות סביב סיכה פרו-פלסטינית. גם דלתא נכנעה לביקורת וביטלה מדיניות ישנה שאפשרה לבטא שפה או מוצא אישי דרך סיכה.