"דיוויד ג'ונס" (David Jones), רשת חנויות הכלבו הוותיקה באוסטרליה שנוסדה עוד ב-1838, קורסת כלכלית והגיעה לחדלות פירעון - הליך שעלול להתסיים בפשיטת רגל.(המקביל המקומי להקפאת הליכים והגנה מפני נושים). ההתרסקות מעמידה בסכנה מיידית את פרנסתם של כ-6,000 עובדים ב-38 סניפי ענק ברחבי המדינה.

הקש ששבר את גב הגמל התרחש ממש ביממה האחרונה: ענקית הנדל"ן Scentre, המפעילה את קניוני היוקרה Westfield שבהם פועלים כמעט מחצית מסניפי הרשת, הודיעה כי דיוויד ג'ונס לא שילמה את שכר הדירה לחודש אוקטובר והפרה את חוזי השכירות.

בעקבות כך מיהר דירקטוריון החברה למנות נאמנים חיצוניים במטרה לנסות ולגבש תוכנית הבראה וארגון מחדש לחברה. בשלב זה, הסניפים הפיזיים ואתר הסחר ימשיכו לפעול כרגיל עד להודעה חדשה.

כדי להבין את גודל ההלם מעבר לים, צריך להבין מה סימלה הרשת עבור הצרכן האוסטרלי. עבור המקומיים, דיוויד ג'ונס (או DJs, כפי שהיא מכונה בחיבה) לא הייתה סתם עוד חנות כלבו גנרית, אלא מוסד תרבותי של ממש והמקום שאליו עולים לרגל כדי "להרגיש עשירים".

במשך קרוב למאתיים שנה היא ייצגה את תמצית הסטייל והאלגנטיות: חנויות ענק במיקומי פריים-לוקיישן, מותגי-על בינלאומיים, חלונות ראווה אייקוניים לחגים שמשכו המוני משפחות מכל קצוות היבשת, ואפילו משתה מלכותי חגיגי שנערך בקומה השביעית של סניף הדגל בסידני לכבודה של המלכה אליזבת השנייה בעת ביקורה ההיסטורי ב-1954.

אלא שחוקי המשחק השתנו ללא היכר. ההרגלים של הצרכנים עברו למסחר האלקטרוני, עלויות השינוע ושרשרת האספקה זינקו, וסניפי הפרברים של הרשת הפכו ממקדשי זוהר למתחמים מנומנמים, אפורים ויקרים מדי לתחזוקה. מומחי שיווק ומסחר בעולם מזהירים כי לא מדובר רק במשבר נקודתי, אלא ב"מסמר האחרון בארון המתים" של מודל חנויות הכלבו המסורתיות, שמתקשות למצוא הצדקה כלכלית בעידן שבו הכול נרכש בלחיצת כפתור בסמארטפון.

עוד ב-

ארקיע על סף פיצוץ: העובדים מאיימים בסכסוך עבודה, האחים נקש על המוקד

לכתבה המלאה

הנהלת החברה מנסה לשדר אופטימיות וטוענת כי מטרת ההליך המשפטי היא לייצר "מרחב נשימה" כדי לבנות מודל עסקי חדש שיתאים לשוק של 2026. אך עבור הציבור האוסטרלי, התחושה ברורה: עוד מוסד היסטורי של קניות ופאר עומד על סף מחיקה מהמפה.