ליגת המכללות האמריקאית בכדורסל התמודדה עם ביקורת מתמדת בגין תשלום לשחקנים שלה. מכיוון שהספורטאים, במיוחד בענפי ספורט גדולים כמו כדורגל וכדורסל, מכניסים מיליוני דולרים בשנה, יש תמיכה רבה במתן קיצוץ לשחקנים אלה. אבל ב-NCAA החליטו לחוקק את השינויים הללו, כך שלא היו תגמולים כספיים עבור השחקנים.

חברה אחת מבקשת לשנות את זה - והיא מכוונת את השחקנים הצעירים עוד יותר. 'שעות נוספות', חברת מדיה המפיצה תכני ספורט מקוריים על פני פלטפורמות מדיה חברתית כמו יוטיוב, סנאפצ'ט ופייסבוק, הודיעה לאחרונה על תוכניות לליגת כדורסל בתשלום עבור שחקנים בגילאי 16 עד 18. שחקני עלית אמנם יוותרו בשל כך על זכאותם הספורטיבית הקולג'ית, אך ירוויחו לפחות 100,000 דולר בשנה.

אם הם יבחרו לא לשחק באופן מקצועי, הליגה תציע עוד 100,000 דולר בשכר לימוד במכללות. קליי תומפסון ודווין בוקר השקיעו שניהם ב'שעות נוספות'. החברה גם הבטיחה מימון נוסף של 80 מיליון דולר מכמה משקיעים בולטים. ביניהם: חברת ההשקעות ג'ף בזוס בזוס אקספדישן, המוסיקאי דרייק, מייסד שותף של רדיט אלכסיס אוחניאן, וכמה שחקני כדורסל, ביניהם דווין בוקר, קליי תומפסון וטריי יאנג.

'שעות נוספות' טוענת כי היא גייסה יותר מ-140 מיליון דולר עד כה. שחקני NBA אחרים השקיעו במיזם, כולל קווין דוראנט וכרמלו אנתוני. מדובר בנקודת אינטריגה גדולה עבור המשקיעים, אך גם בצד התקשורתי יש ערך, כאשר ל'שעות נוספות', יש כמעט 50 מיליון עוקבים ברשתות החברתיות.

הפרטים על הליגה החדשה הם מינימליים, אך חלק מההשקעה הזו יועבר לעלויות ההפעלה של הליגה, כולל תשלום עבור משכורות שחקנים וצוותים. שעות נוספות ישתמשו בכמה כספים כדי להשקיע באסימונים שאינם פטריים (NFT) ולשפר את חוויית המשתמש באפליקציה שלה. אנחנו לא יודעים כמה שחקנים יצטרפו לליגה החדשה או כמה זמן תעבור העונה. ובכל זאת, מרגש לראות השקעה בכישרונות צעירים, וזה עשוי לשלם דיבידנדים גדולים עבור שחקנים ש- NCAA אולי לא.