עולם הקריפטו רגיל לפריצות, הונאות ותנודות חדות בשווקים אך לעיתים הסיפורים האמיתיים נשמעים כאילו זה תסריט לסרט הוליווד. חמש דמויות מרכזיות, חלקן מבריקות וחלקן שניות לשמצה, מצאו את עצמן במרכז פרשות מסתוריות של "מוות", היעלמות או תרמית מתוחכמת ומאז הן לא מפסיקות להעסיק את המשקיעים והציבור.

הפרשה האחרונה והמסעירה ביותר נוגעת למפתח הקריפטו ג'פי יו, יוצר פרויקט Zerebro, שבמאי האחרון ביים את התאבדותו בשידור חי. הסרטון, שהציג אותו מעשן סיגריה ומרים אקדח, הפך ויראלי. שעות ספורות לפני שהושק מטבע מם חדש בשם LLJEFFY, שהוצג כ"יצירתו האחרונה". המטבע זינק לשווי שוק של מעל 100 מיליון דולר, אך עד מהרה התברר כי היוצר חי ונמצא בבית הוריו בסן פרנסיסקו. תיעוד בלוקצ'יין הראה כי ארנקים הקשורים אליו המשיכו לפעול, בעוד ג'פי יו סירב להגיב לשאלות על "המוות המזויף" או על רווחיו מהתרמית.

אם הפרשה הזאת נראית כמו מופע ראווה, הרי שהמקרה של המתכנת הסיני האנונימי שהכינוי שלו היה הוּ לֶגְ'י מזכיר סיפור אימה. בפברואר 2025 הוא שרף מטבעות אתריום בשווי של מעל 6 מיליון דולר, תוך שהוא מצרף מסרים ברשת הבלוקצ'יין. בהודעותיו טען כי קרן גידור בשם WizardQuant שולטת בעובדיה באמצעות "נשק מוח-מחשב". לדבריו, מאז ילדותו היה נתון לניסויי שליטה מנטלית, והזהיר מפני עתיד שבו "בני אדם יהיו רק בובות של המכונה הדיגיטלית". מאז נעלם לבלי שוב, וארנקיו נותרו קפואים. רבים סבורים שמדובר במכתב התאבדות דיגיטלי אך איש אינו יודע בוודאות.

מקרי מוות אמיתיים או לפחות רשמיים לא חסרים. אחד מהם הוא זה של ניקולאי מושג'יאן, מפתח מוכר בעולם ה-DeFi. באוקטובר 2022 פרסם פוסט מצמרר שבו האשים את ה-CIA, את המוסד ואליטות עולמיות בקיום "רשת סחיטה מינית". למחרת נמצא מת בחוף בפוארטו ריקו. הרשויות קבעו שסיבת המוות היא טביעה, אך חבריו טוענים כי לא מדובר בצירוף מקרים והקהילה ממשיכה להתווכח אם היה קורבן להתקף פסיכוטי או לחיסול ממוקד.

הספקות לא פסחו גם על מותו של ג'רלד קוטן, מייסד בורסת הקריפטו הקנדית QuadrigaCX. בדצמבר 2018 דווח כי מת מהתקף של מחלת קרוהן בעת ששהה בהודו. אלא שהוא היה היחיד שידע את הסיסמאות לגישה ל-190 מיליון דולר במטבעות קריפטו. מוות ללא נתיחה, תעודת פטירה עם שגיאת כתיב, ארון סגור וארנקים ריקים עוררו גל ספקולציות: האם באמת מת או שזה היה תרגיל יציאה מושלם?

ולבסוף "מלכת הקריפטו" רוג'ה איגנאטובה, אחת הנשים המבוקשות ביותר בעולם. מייסדת הונאת הענק OneCoin נעלמה ב-2017 אחרי שעלתה על טיסה מבולגריה ליוון ומאז לא נראתה שוב. יש הטוענים כי עברה ניתוח פלסטי וחיה בזהות חדשה, אחרים משוכנעים שנרצחה ביאכטה בים. למרות שמועות רבות ודיווחים סותרים, ה-FBI עדיין מציב אותה ברשימת עשרת המבוקשים שלו.

המכנה המשותף לכל הסיפורים הללו הוא אי-הוודאות. האם מדובר במוות טרגי, בתרמית מחוכמת או בהיעלמות מכוונת? בעולם שבו זהות דיגיטלית יכולה להיות שווה הון, הגבול בין מציאות לבין אשליה הופך לעיתים דק במיוחד. חמשת המקרים האלו מדגימים עד כמה עולם הקריפטו יכול להיות לא רק תנודתי אלא גם מלא מסתורין.