הסכם מייסדים הוא מסמך משפטי שנועד לעצב את נוף היחסים בין מייסדי סטארט-אפים והחברה המתהווה שלהם. זהו צעד מרכזי שמומלץ לנקוט בהתחלה, לפני ההקמה הרשמית של החברה או התחלת פנייה למשקיעים. הסכם זה משמש כמתווה אסטרטגי למסלול העסק, ומבסס את החזון המשותף של המייסדים לאסטרטגיות תפעוליות ויעדים עתידיים.
בניסוח הסכם מייסדים, המייסדים מעודדים לקחת חלק בהגדרת ציפיות שקופה. יישור מוקדם כזה יכול לצוץ ולהבהיר מחלוקות ופערים פוטנציאליים, ובכך להפחית את הסיכון לשיבושים בלתי צפויים בשלבים קריטיים יותר שיבואו. אלמנטים חיוניים שיש לדון בהם ולעגן במסגרת הסכם מייסד כוללים חלוקת תפקידים ותיחום אחריות בין המייסדים, הפרטים של תנאי העסקתם, פרטים לגבי מבנה ההון העצמי והקצאת המניות, הסטנדרטים לתרומות כספיות של מייסדים ותנאים המצורפים להשקעות כאלה, וקביעת יעדים מדויקים ליוזמות גיוס ההון של החברה. כמו כן, ראוי לפרט כיצד החברה תקבל החלטות, הגדרת הסף להכרעות הרוב והמנגנונים בהם ישמרו על אינטרס המיעוט.
רוחב הנושאים המכוסים בהסכם מייסדים מותאם לפרויקט הנדון, תוך התאמה לנקודות העדכניות והרלוונטיות של המיזם בזמן עריכתו. הסכמי היסוד של המייסדים יתפתחו באופן טבעי להסכמים תפעוליים מקיפים יותר או אמנות תאגידיות ככל שהקונספט והמבנה של החברה מתקדמים. לפיכך, המהות של הסכם מייסדים טמונה במתווה הסופי של החזון הקולקטיבי של המייסדים ובדינמיקה הבסיסית של השותפות שלהם.
