FFF הוא כינוי המתייחס לשלב הגיוס המוקדם ביותר של המיזם, הידוע גם בשם Pre seed. על פי התיאור, בשלב זה המשקיעים בעיקר הם חברי היזם והמשפחה שלו, יחד עם אנשים מקרובים ו"טיפשים" אחרים (Friends, Family and Fools).
במהלך שלב זה, המשקיעים המרכזיים הם בדרך כלל חברים או משפחה. בשלב זה, סכומי ההשקעות נמוכים ויכולים להיות בגדר הלוואת בעלים או חסכונות אישיים של היזמים וחברי המשפחה שלהם. יחד עם זאת, התוצאה בשלב זה היא שהמשקיעים קובלים רגישות וסיכון גבוהים יותר, עקב המעורבות האישית והקרובה שלהם ליזם.
כדי למקד את ההבנה, נדון לדוגמה ביזמים המתכנתים מיזם טכנולוגי בשלב מוקדם. נחשוב על מיזם שצורף תכנה מיוחדת המסייעת בניהול חשבוניות ומיסים. בשלב הגיוס המוקדם הזה, ייתכן והיזם יבצע את הפיתוח בביתו, עם עזרת המשפחה והחברים הקרובים אליו. בדרך כלל, בשלב זה, המיזם אינו נושא סכומי השקעה גבוהים מקרנות הון סיכון או משקיעים אינסטיטוציונליים.
