פריצת דרך בזיהוי ואיתור קורונה: חוקרים מאוניברסיטת MIT פיתחו טכנולוגיית AI (בינה מלאכותית) שמסוגלת לגלות הידבקות בנגיף באמצעות שיעול - גם כשמדובר בנדבקים א-סימפטומטים. המערכת שפיתחו החוקרים עושה שימוש בכמה רשתות נוירונים על מנת להבחין בשינויים קלים בתדר השיעול, המשקפים השפעה של הנגיף על מערכת הנשימה.

אחת מרשתות הנוירונים מזהה שינויים בכוח שמפעיל הנבדק על מנת להוציא קול, שנייה מנטרת תגובות רגשיות שנובעות ממצוקה נוירולוגי ושלישית מאתרת שינויים בביצועי מערכת הנשימה, לרבות ירידה בתפקוד השרירי שלה - מה שבא לידי ביטוי בשיעול חלש, שלא מצליח "לצאת" עקב פגיעה בשרירי הנשימה. ביחד, המערכת מספקת תמונה מלאה של מצבו הבריאותי של הנבדק ובשורה התחתונה מגלה האם הוא נשא קורונה.

על פי הבדיקות והמבחנים שבוצעו עד כה, התוצאות שמנפיקה המערכת מדויקות במיוחד: הטכנולוגיה החדשנית זיהתה 98.5% אחוז מחולי הקורונה המאומתים שנבדקו באמצעותה ו-100% מבין החולים הא-סימפטומטים. זאת, לאחר שהיא "התאמנה" על עשרות אפלי דגימות של שיעולים, כשהמטרה שהוגדרה עבורה מראש היא לזהות חולי קורונה שלא חווים כל תסמין.

החוקרים מבקשים להבהיר כי נכון לעכשיו הטכנולוגיה לא נועדה לאמת חולים סימפטומטים - אף על פי שהיא מסוגלת לכך - וגם בנוגע לא-סימפטומטים היא לא אמורה להחליף בדיקה רגילה. היא נועדה רק לספק אינדיקציה כללית בנוגע למצב הבריאותי, לרבות הידבקות בקורונה. בימים אלה, מפתחי הבינה המלאכותית עובדים על אפליקציה שתעשה בדיוק את זה - כלומר, ניתן יהיה להשתעל לכיוון הטלפון ולקבל תוצאות אמת, גם אם לא קבילות עדיין לצרכי בידוד ויציאה מבידוד, בתוך שניות ספורות.

לטענת החוקרים, אגב, ניתן יהיה להתגבר על מגפת הקורונה במידה שכל האנשים בעולם יתקינו את האפליקציה ויתירו לה להאזין להם כל הזמן. ספק גדול, כמובן, אם פיתרון כזה יעבור במדינות דמוקרטיות נוכח הפגיעה העצומה בפרטיות.