דבר איתי בפרטי: מייסד וואטסאפ וממציא הרשת, יחד עם מספר קרנות הון סיכון, השקיעו בשנה שעברה 100 מיליון דולר בחברה שמנסה לבנות חלופה לגוגל שלא פוגעת בפרטיות המשתמשים, כך חשפה החברה עתה.

DuckDuckGo הוא מנוע חיפוש שמבטיח לא לאסוף פרטים על המשתמשים שלו. הוא הוקם לפני 13 שנה, ולפי הרשומה שפורסמה השבוע בבלוג שלו הוא רווחי מאז 2014 ומכניס כ-100 מיליון דולר בשנה. למרות זאת, ב-2019 הושקעו בו כ-10 מיליון דולר על ידי מספר משקיעים, וכעת חושפת החברה כי בסוף 2020 הושקעו בה, בעיקר על ידי משקיעיה הקודמים, 100 מיליון דולר נוספים.

בין המשקיעים נמנו, כאמור, מייסד וואטסאפ בראיין אקטון, שעזב את פייסבוק בטריקת דלת לאחר שהשתלטה על האפליקציה שלו והשקיע כבר 50 מיליון דולר באפליקציית תקשורת מתחרה בשם סיגנל, ממציא הרשת טים ברנרז לי, זוג היזמים ופעילי הרשת מיטש ופריאדה קאפור-קליין, וקרנות ההון סיכון Omers Ventures, Thrive, GP Bullhound ו-Impact America Fund.

החברה הוסיפה כי ב-2020 עלה השימוש במנוע החיפוש שלה ב-55%, הוא הגיע למקום השני בנפח החיפושים מטלפונים סלולריים במדינות כמו ארה"ב, קנדה, אוסטרליה והולנד, והאפליקציה שלה, שהיא דפדפן חלופי לדפדפן גוגל כרום עם מנוע החיפוש מובנה, זכתה ליותר מ-50 מיליון הורדות. בישראל DuckDuckGo בקושי נמנה עם חמשת מנועי החיפוש הפופולאריים ביותר, וזוכה לנתח שוק של כ-0.1%. "מכיוון שאנחנו לא עוקבים אחרי משתמשינו, איננו יודעים בוודאות כמה יש לנו", נכתב בהודעה ברמיזה עוקצנית כלפי המתחרה, "אך בהתבסס על הערכות נתח שוק, נתוני הורדות וסקרים לאומיים, אנו מאמינים כי יש בין 70 ל-100 מיליון משתמשי DuckDuckGo".

כאמור, החברה לא היתה זקוקה להשקעה המדוברת, מאחר שהיא רווחית מספיק, אך לדבריה, הכסף יעזור לה לבנות שירותים נוספים. בין אלה שהיא תשיק בקרוב היא מנתה שירות לאבטחת מיילים, אפליקציה לחסימת מעקב לטלפונים מבוססי אנדרואיד ודפדפן ממוקד פרטיות למחשבים.