חברת Searles Valley Minerals, הבעלים של חברת הרכבת "טרונה" (Trona Railway) בקליפורניה, הגישה השבוע (15 ביוני) בקשה רשמית לפשיטת רגל. קו הרכבת הקצר, המשמש בעיקר להובלת מינרלים, זכה למעמד מיתולוגי ומוכר היטב ברחבי העולם בעיקר בקרב חובבי רכבות, וזכות צי קטרי ה-EMD הישנים והייחודיים שלו, בעלי שישה סרנים.

למרות הפנייה לערכאות משפטיות, החברה הבהירה בהודעה רשמית לעיתונות כי היא צפויה להמשיך את פעילותה השוטפת במהלך הליכי פשיטת הרגל, כאשר המטרה הסופית היא למכור את כלל נכסי החברה, ובתוכם גם את מסילת הרכבת עצמה.

הנהלת החברה מייחסת את המשבר הפיננסי הנוכחי לטלטלות והשינויים החדים שחלים בשוק המינרלים הגלובלי, ובפרט בשוק אפר הסודה. בעקבות התמורות הללו, החברה מנסה למצב את עצמה מחדש סביב תחום הבוראטים - מינרל בעל חשיבות אסטרטגית גוברת שאין לו כיום תחליף סינתטי בשוק.

עוד לפני ההחלטה הדרמטית על פשיטת הרגל, עתידה של רכבת טרונה כבר היה לוט בערפל ונראה לא ברור. מוקדם יותר השנה, הודיעה חברת Searles Valley Minerals על גל פיטורי עובדים נרחב במכרה הראשי שלה, מה שגרר באופן מיידי ירידה חדה ומשמעותית בהיקף התנועה והמשאות על מסילת הרכבת המפורסמת.

החברה מביטה כעת קדימה ומקווה למצוא משקיע חזק שיוכל להחזיר את הרכבת והמכרה למסלול הנכון, תוך שמירה על המשאבים הייחודיים של האזור.

עוד ב-

איש העסקים הישראלי מסתבך שוב בחובות: החברה בדרך לפשיטת רגל

לכתבה המלאה

דניס קרוז, נשיא סירלס ואלי מינרלס, מסר עם הגשת הבקשה: "במשך יותר מ-150 שנה, החברה ייצרה מינרלים קריטיים מאחד ממרבצי הבוראט המסיסים במים הבודדים בעולם. מכירה בפיקוח של בית משפט היא הדרך המסודרת והשקיפה ביותר למקם את בסיס המשאבים הנדיר הזה, ואת האנשים שמנהלים אותו, אצל בעלים חדש שיוכל להשקיע בפרק הבא של העסק".