ספקית האינטרנט הלווייני הוותיקה Hughesnet הגישה בקשה רשמית לכינוס נכסים ולהגנה מפני נושים, בעקבות תחרות גוברת וקשה מול שירות האינטרנט הלווייני Starlink של חברת SpaceX. מאז תחילת פעילותה של סטארלינק בשנת 2020, סבלה היוזנט מנטישה המונית של לקוחות, ומספר המנויים שלה צנח מ-1.56 מיליון לקוחות לכ-641 אלף בלבד.

הסיבה המרכזית לקריסה טמונה בפער הטכנולוגי הניכר בין שתי החברות. בעוד שלווייני סטארלינק פועלים במסלול נמוך סביב כדור הארץ (LEO) בגובה של כ-342 מייל, הלוויינים של היוזנט ממוקמים במסלול גאו-סטציונרי (GEO) בגובה של מעל 22,000 מייל.

פער זה מאפשר לסטארלינק לספק מהירויות גלישה גבוהות בהרבה ושיהוי (Latency) נמוך משמעותית. על פי דוח עדכני של Ookla, סטארלינק מציגה מהירות הורדה חציון של 127 מגה-ביט בשנייה ושיהוי של 39 מילי-שניות, לעומת 49 מגה-ביט בשנייה ושיהוי גבוה של 674 מילי-שניות בהיוזנט - נתון ההופך פעולות כמו שיחות וידאו או משחקי רשת למקורקעות לחלוטין.

חברת האם של היוזנט, EchoStar, כבר הגישה בקשות לפירוק עבור שתי חברות בנות נוספות בחודש יוני. למרות שמכרה בספטמבר האחרון תדרי אלחוט ל-SpaceX בסכום של 17 מיליארד דולר, היוזנט נותרה עם חובות בהיקף של 1.5 מיליארד דולר שמגיעים לפרעון בחודש אוגוסט, ללא יכולת לשלמם.

בחברה הבהירו כי בשלב זה לא צפויה פגיעה או הפסקה בשירות ללקוחות הפרטיים הקיימים, אך בכוונתה להסיט בהדרגה את מוקד פעילותה העתידי לכיוון המגזר העסקי, הממשלתי והביטחוני.