אחת מרשתות בגדי הילדים המוכרות בארצות הברית עומדת בפני אחד המשברים הגדולים בתולדותיה. The Children's Place, שנוסדה בשנת 1969 ופועלת כבר 57 שנה, הגישה בקשה להגנה מפני פשיטת רגל לפי פרק 11 לחוק האמריקאי, וכעת מנסה למצוא רוכש שימנע את קריסתה המלאה. במקביל, באתר החברה כבר מופיעה הודעה על סגירת כל החנויות, ובסניפים ובאתר מתקיימים מבצעי חיסול בהנחות של 30% עד 60% על המלאי.

החברה הגישה את הבקשה ב-8 בנובמבר לבית המשפט בניו ג'רזי, במסגרת הליך שנועד לאפשר לה למכור כמעט את כל נכסיה באמצעות הליך תחרותי. לפי התוכנית שהציגה, המועד האחרון להגשת הצעות לרכישת החברה נקבע ל-9 בדצמבר, והשלמת העסקה מתוכננת עד סוף דצמבר. בינתיים, החברה ממשיכה לפעול ומנהלת מגעים עם רוכשים פוטנציאליים, בתקווה למצוא גורם שיסכים להמשיך להפעיל את העסק.

אלא שהסיכוי להצלת הרשת אינו מובטח. החברה כבר החלה במכירות חיסול בחנויותיה בארצות הברית ובקנדה, ובמסמכים שהגישה לרשויות ולבית המשפט נכללת גם אפשרות של סגירת הפעילות הקמעונאית כולה. ההסכם למכירת מלאי ונכסים כולל את החנויות, מרכזי ההפצה, המחסנים ואת פעילות המסחר המקוון. המכירות החלו ב-6 בנובמבר וצפויות להימשך עד 28 בפברואר 2027, אלא אם יופסקו או יוארכו קודם לכן.

בניו ג'רזי, שם ממוקם מטה החברה, התמונה כבר ברורה יותר. הרשת מתכננת לסגור את כל 24 החנויות שנותרו לה במדינה, ובמסמך רשמי שהוגש לרשויות התעסוקה המקומיות צוין כי 732 עובדים צפויים להיות מושפעים מהמהלך. הפיטורים מתוכננים להיכנס לתוקף ב-4 בפברואר 2027. בין הסניפים המיועדים לסגירה נמצאים חנויות במרכזי קניות מוכרים, בהם Garden State Plaza, Newport Center ו-Cherry Hill Mall.

המשבר אינו מוגבל לניו ג'רזי. לרשת יותר מ-500 חנויות ברחבי ארצות הברית וקנדה, והעתיד של רבות מהן אינו ברור. בווירג'יניה, למשל, פועלים 15 סניפים, וגם הם עלולים להיפגע מההליך, אף שטרם פורסמה רשימה של חנויות שייסגרו. החברה מנסה למצוא רוכש שימשיך להפעיל את העסק, אך אם המהלך לא יצליח, היא עלולה להידרש לסגור את כלל פעילותה.

The Children's Place נוסדה לפני 57 שנה והתמחתה בבגדים לתינוקות, לילדים ולבני נוער, לצד קולקציות של מדי בית ספר וביגוד לחגים ולאירועים. לאורך השנים היא הפכה לשחקנית מוכרת בשוק האמריקאי, וב-2019 אף רכשה תמורת 76 מיליון דולר את מותג בגדי הילדים Gymboree, שהמשיך לפעול לצדה. אולם בשנים האחרונות מצבה העסקי הידרדר באופן משמעותי. הכנסות החברה נמצאות במגמת ירידה מאז 2021, ובמחצית הראשונה של 2026 נרשמה צניחה של יותר מ-16% במכירות בארצות הברית, בעיקר בשל ירידה במספר הקונים. במקביל, ההפסד התפעולי שלה גדל בערך פי 3.

גם בישראל פועלת הרשת, באמצעות הזיכיון שבידי קבוצת פוקס שבשליטת הראל ויזל. לפי הפרסומים, בישראל פועלות כ-30 חנויות של The Children's Place, לצד פעילות באתר טרמינל איקס. עם זאת, בניגוד למתרחש בארצות הברית, בקבוצת פוקס מדגישים כי הפעילות המקומית אינה תלויה בשרשרת האספקה האמריקאית, וכי הקולקציות מעוצבות ומיוצרות באופן עצמאי עבור השוק הישראלי.

בפוקס הבהירו כי המשבר בחברה האמריקאית אינו צפוי להשפיע על פעילות הרשת בארץ. לדבריהם, המיתוג המחודש בישראל כולל עיצוב וייצור בלעדי של 100% מהקולקציות, והפעילות המקומית נמצאת בצמיחה. בקבוצה הוסיפו כי הם ממשיכים להשקיע בפיתוח הרשת, בשיפוץ ושדרוג החנויות, בשיפור חוויית הקנייה ובפעילות השיווקית.

עם זאת, קריסת החברה האמריקאית מעוררת שאלות גם לגבי עתידו של המותג בישראל. בעוד שהפעילות התפעולית המקומית מבוססת על קולקציות עצמאיות, השם המסחרי והזיקה לרשת האמריקאית הם חלק מהזהות של המותג. בשלב זה לא פורסמה הודעה על שינוי בפעילות בישראל, ובקבוצת פוקס ממשיכים להציג תמונה של פעילות יציבה וצומחת.

עוד ב-

הראל ויזל והמשבר בענקית האופנה: מה יעלה בגורל 30 הסניפים?

לכתבה המלאה

כעת, המבחן המרכזי של The Children's Place יהיה מציאת רוכש עד המועד שנקבע בדצמבר. אם יימצא קונה שיסכים להמשיך להפעיל את החברה, ייתכן שחלק מהחנויות יינצלו. אם לא, הרשת בת ה-57 עלולה לסיים את דרכה לאחר עשרות שנים בשוק האמריקאי.