עכשיו זה סופי: ציוד של ענקיות התקשורת וואווי ו-ZTE אסור בשימוש בארה"ב, לאחר שהנשיא, ג'ו ביידן, חתם הלילה על "חוק הציוד הבטוח", כך הודיע הבית הלבן בשעות האחרונות. לפי ההודעה, החוק מחייבת את נציבות התקשורת הפדרלית – המקבילה האמריקאית למשרד התקשורת – "לאמץ כללים שמבהירים כי היא לא תבחן או תאשר יותר כל בקשה להרשאה לציוד המהווה איום בלתי קביל לבטחון המדינה". כלומר: גם אם החברות מבקשות אישורים לפעול בארה"ב, אסור לרשות הממונה על כך אפילו לשקול אותן.

החוק, שעליו חתום ה"מצליף" הרפובליקני סטיב סקליס, עבר בחודש שעבר פה אחד בסנאט וברוב מוחלט של 420 תומכים מול 4 מתנגדים בלבד בבית הנבחרים. הוא מגדיר כי כל ציוד שנמצא ברשימת "חוק רשתות תקשורת בטוחות ומהימנות" שהוצע ב-2019 ואושר ב-2020 אינו זקוק עוד לאישור שימוש מיוחד – אלא פשוט לא יכול לקבל אישור כזה לעולם. הנציבות כבר הציעה לחברות תקשורת שהזמינו ציוד תקשורת של וואווי ו-ZTE החזרים על המחיר ששילמו.

הנציב, ברנדן קאר, אמר אחרי ההצבעה בסנאט לפני שבועיים כי החוק "יסייע להבטיח שציוד בלתי בטוח מחברות כמו וואווי ו-ZTE לא יכול עוד להיכנס לרשתות התקשורת של אמריקה. כבר החלטנו שהציוד הזה מהווה סיכון בלתי קביל לביטחון הלאומי שלנו, ולכן סגירת מה שקראתי לו 'מעקף וואווי' היא פעולה ראוי עבורנו".

החוק החדש מעלה את "מלחמת הסחר" בין ארה"ב לסין, שהוכרזה על ידי הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, לרמה חדשה. תחת טראמפ, נאסר על אמריקאים להשקיע בחברות סיניות או לבצע מולן פעילות מסחר ומכירה וקנייה של טכנולוגיות ללא אישור מיוחד מהממשל. עתה, מגיע החוק החדש שמכריז כי אישורים מיוחדים כאלו לא יינתנו יותר, וחותם סופית כל סיכוי להרגעת הרוחות.

ביום שני צפויים הנשיאים ביידן ושי לקיים שיחת וידאו ולדון במתח הגובר בין המדינות.