חברת M&M Custard, המפעילה 31 סניפים של רשת Freddy's Frozen Custard & Steakburgers במספר מדינות בארצות הברית, הגישה ביום שישי האחרון בקשה להגנה מפני נושים לפי פרק 11, כך עולה ממסמכי בית המשפט. הזכיין, הנחשב לאחד המפעילים הגדולים ביותר של הרשת, דיווח על נכסים בשווי של כ-5 מיליון דולר מול התחייבויות בהיקף של כמעט 28 מיליון דולר.

אריק קול, החבר המנהל של M&M Custard, ציין בהגשה לבית המשפט כי תחילת הקריסה החלה באוגוסט 2021, זמן קצר לאחר שהחברה החלה להתרחב לשוק שיקגו באמצעות רכישת שלושה חנויות קיימות. ההתרחבות בשיקגו, שנתפסה על ידי הנהלת Freddy's כשוק בעל פוטנציאל משמעותי ו"אפשרויות צמיחה גדולות", התבררה כהרת אסון.

הזכיין הגיע בסופו של דבר ל-11 מיקומים בעיר באמצעות פתיחות ורכישות נוספות, אך לפי קול, אחרי שלוש שנות פעילות, המסעדות הללו "נאבקו להשיג אחיזה משמעותית בשוק והעלו חששות רציניים לגבי הכדאיות ארוכת הטווח שלהן". M&M Custard, שמייצרת הכנסות שנתיות של כ-58.1 מיליון דולר, השקיעה מיליון דולר כדי לרכוש את הסניפים הקיימים בשיקגו ולהבטיח זכויות טריטוריאליות בלעדיות להתפתחות עתידית. החברה פיתחה את השוק באגרסיביות ופתחהארבעה מיקומים בולטים במיוחד כדי להאיץ את המודעות לרשת ואת נוכחותה בשוק.

ב-2024, העסק של M&M Custard התחלק לשני ענפים נפרדים: המסעדות המסורתיות שלה, המורכבות מ-31 חנויות רווחיות ומבוססות שהניבו למעלה מ-48 מיליון דולר בהכנסות, מול העסק בשיקגו שקול כינה "נכס רעיל" עם מאזן שלילי שגרר את כל החברה למטה. בשנה שעברה החלה M&M Custard בתהליך של מכירת כל תיק השקעותיה בשיקגו, מה שהוביל לסגירת 11 מסעדות ברחבי העיר והפחתת מספר הסניפים מ-42 ל-31 הנוכחיים. "M&M Custard מאמינה שבלי הנטל של החנויות בשיקגו, העסק יכול לעבור ארגון מחדש מוצלח", כתב קול.

עוד ב-

המסעדה המיתולוגית בישראל נסגרה אחרי 50 שנה: "לא הפסקנו לבכות"

לכתבה המלאה

Freddy's הבהירה בהודעה רשמית כי ההגשה "אינה משקפת את היציבות הפיננסית של החברה האם או את הביצועים של זכיינים אחרים", והוסיפה שהחברה "מעורבת במלואה ותעשה כל שביכולתה כדי להבטיח שהמסעדות לא יחוו הפרעה מהותית בזמן ש-M&M משלימה את התהליך".