חברת סרקה טרובה (Cerca Trova Restaurant Group Holdings), שהייתה בעבר הזכיינית הגדולה ביותר של רשת המסעדות "אאוטבק סטייקהאוס" (Outback Steakhouse), הגישה ביום שני בקשה להגנה מפני נושים (צ'פטר 11) בבית המשפט לפשיטות רגל בדלאוור. החברה, שפועלת תחת השם Out West ומעסיקה כ-3,700 עובדים, מפעילה 61 מסעדות של הרשת במערב ארצות הברית - במדינות קליפורניה, אריזונה, קולורדו, נבדה וניו מקסיקו.

בעקבות ההליך, חברת האם של המותג, Bloomin' Brands, חתמה על הסכם לרכישת מרבית נכסיה של הזכיינית תמורת 26.3 מיליון דולר (בקיזוז הלוואות ייעודיות להליך פשיטת הרגל), בכפוף לאישור בית המשפט ולהצעות מתחרות במסגרת מכרז ("Stalking Horse"). בנוסף, חברת האם תיקח על עצמה התחייבויות שונות, בהן תשלומי שכירות עתידיים, כיבוד שוברי מתנה וחובות לספקים, ותעמיד מימון ללא ריבית של עד 5.5 מיליון דולר לתקופת ההליך. המועד הסופי לסגירת העסקה נקבע ל-31 בינואר 2027.

על פי מסמכי בית המשפט, החברה נקלעה למשבר חריף עקב התייקרות תשומות הליבה: מחירי הבקר זינקו ב-15% עד 20% בשנת 2022, והמשיכו לטפס בשיעור של עד 5% בכל שנה לאחר מכן. במקביל, העלאות שכר המינימום בקליפורניה - שבה מועסקים יותר ממחצית מעובדי החברה - הקפיצו דרמטית את הוצאות השכר.

"במהלך שנת 2026, הלחצים על העסק התכנסו יחד", ציין המנכ"ל דייוויד גורונקין במסמכים שהוגשו לבית המשפט. "תנועת הסועדים וההכנסות המשיכו לרדת, בעוד שעלויות המזון, כוח האדם והייצור המשיכו לעלות". חובותיה של הזכיינית, שהפעילה 99 מסעדות בשיאה בשנת 2018, זינקו מכ-269 מיליון דולר בסוף 2020 לכ-449 מיליון דולר כיום.

מטעם חברת האם Bloomin' נמסר כי להליך אין השפעה מיידית על הלקוחות, העובדים או הפעילות השוטפת של הסניפים, והזכיינית מתכוונת להמשיך לשלם תמלוגים, דמי זיכיון ושכירות. נציג החברה הגדיר את המקרה כ"אירוע מבודד" שאינו מסכן את הנזילות או הפעילות של חברת האם, אשר מחזיקה ומפעילה ישירות 544 מתוך 659 מסעדות אאוטבק סטייקהאוס.

עוד ב-

פשיטת רגל: רשת ההמבורגרים הנודעת סוגרת עשרות סניפים

לכתבה המלאה

קריסת הזכיינית מגיעה בהמשך לטלטלה נוספת בענף: בחודש ספטמבר האחרון הגישה חברת Meritage Hospitality Group, זכיינית של רשת ההמבורגרים וונדי'ס (Wendy's), בקשה לפשיטת רגל בעקבות התייקרות מחירי הבשר וחולשה בשיווק המותג.