מפאדי סקאק לוחם בצבא ארצות הברית שמתגורר בקליפורניה, היה מתקשר לאמו, זאהרה, שהתחבאה עם גיסה בשכונת סברה בעזה מדי יום ביומו ושומר על קשר הדוק בעקבות דאגתו הרבה.

בסוף החודש שעבר, במצב של ייאוש, פנה אל פאדי סקאק (אוניברסיטאי צעיר שיונס יצר עמו קשר), והאחרון הגיש בקשה לסיוע מ"ליגת זכויות האזרח הערבית-אמריקאית", והצליח ליצור קשר עם קבוצת יוצאי צבא אמריקאים המתמחים בארגון חילוצים הומניטריים מאזורים שנפגעו ממלחמה שמקורבים לממשלת ארה"ב.

מה שהתרחש לאחר מכן היה מבצע חילוץ יוצא דופן, שבוצע עמוק בתוך הרצועה הפלסטינית ההרוסה, לאחר מספר ימים של משא ומתן אינטנסיבי בין ממשלות ארצות הברית וישראל. בהמלצת בכירי הבית הלבן ודמויות מפתח נוספות בוושינגטון, אישרו בכירים ישראלים את חילוצם של זאהרה סקאק וגיסה פאריד, אזרח אמריקאי, ותמכו במעברם החופשי לגבול עם מצרים, שם הצליחו לעבור בבטחה ב-31 בדצמבר.

עוד ב-

דונלד טראמפ למשפחות החטופים: "נחוש להחזיר את כולם ולהשמיד את חמאס"

לכתבה המלאה

בראיון, כינתה זאהרה סקאק, בת 44, את המסע שלה כ"מאיים ומפחיד". היא סירבה לחשוף את מיקומה, מחשש שזה עלול לסכן את חייה שוב, אך ציינה שהיא מקבלת טיפול רפואי והחלמתה מתקדמת בהדרגה. סקאק הביעה תודה לבנה פאדי בלבד והשמיטה לחלוטין את הכרת הטוב על שחרורה לממשלת ישראל וארצות הברית.