לשכת האמיר הקטארי הודיעה היום על מותו של האמיר לשעבר, השייח' חמד בן ח'ליפה אל ת'אני, בגיל 74. אל ת'אני, אביו של אמיר קטאר הנוכחי תמים בן חמד אל ת'אני, נחשב לדמות מרכזית שעיצבה את מדיניות החוץ של המדינה והפכה אותה לשחקנית משמעותית במזרח התיכון.

חמד בן ח'ליפה אל ת'אני נולד בשנת 1952, רכש את השכלתו באקדמיה הצבאית הבריטית ולאחר מכן הצטרף לצבא קטאר. במהלך הקריירה הצבאית שלו מונה למפקד הכוחות המזוינים של האמירות, ובשנת 1977 מונה לשר ההגנה. בשנת 1995 עלה לשלטון לאחר שהוביל הפיכת חצר נגד אביו.

במהלך שנות שלטונו קידם חמד מדיניות כפולה שכללה חיזוק הקשרים עם ארצות הברית לצד תמיכה בגורמים אסלאמיסטיים באזור. בתקופתו אירחה קטאר את יוסוף אל קרדאווי, ממנהיגי תנועת האחים המוסלמים, ובהמשך העניקה מקלט להנהגת חמאס לאחר שעזבה את סוריה בעקבות מלחמת האזרחים.

אחת מהיוזמות הבולטות בתקופתו הייתה הקמת רשת "אל ג'זירה", שהפכה לאחד מגופי התקשורת המשפיעים בעולם הערבי. הרשת עוררה מחלוקות רבות במדינות האזור בעקבות סיקורה את אירועי האביב הערבי.

בנוסף, בתקופת שלטונו החלה קטאר להעביר סכומי כסף גדולים לרצועת עזה, מהלך שהפך עם השנים לאחד הנושאים השנויים במחלוקת ביחסי ישראל קטאר.

בשנת 2013 הודיע חמד על העברת השלטון לבנו הרביעי, תמים בן חמד אל ת'אני. ההעברה הוצגה כמהלך מסודר, אך גורמים שונים העריכו כי מצבו הבריאותי היה בין הסיבות המרכזיות לפרישתו מהנהגת המדינה.