ן חדש של בעל חיים התגלה היום בעולם, חתול בר בשם "טילקאיו" (Leopardus tilcayo) בבוליביה, מדובר בגילוי היסטורי, שכן זוהי פעם ראשונה מזה למעלה ממאה שנה שמוגדר רשמית זן חדש של חתול למדע

לפי דיווחים של נשיונל ג'אוגרפיק ורויטרס אורך החתול הוא כ-46 סנטימנטרים ומשקלו 1.4 ק"ג בלבד, נתונים שהופכים אותו לקטן מחתול בית ממוצע, פרוותו בצבע חום-בהיר ועליה כתמים בצורת רוזטות לא סדירות. החוקרים מציינים כי מדובר במין קריפטי (מוסווה/דומה למינים אחרים), שקשה להבדיל בינו לבין חתולים אחרים רק לפי מראה עיניים, מה שיכול להסביר איך עבר כלכך הרבה זמן מתחת לרדאר.

על פי מצלמות שטח וניתוח דגימות צואה, החתול פעיל בעיקר בלילה ותזונתו כוללת מכרסמים קטנים.

בעוד שבעבר נחשבו "חתולי הטיגריס" בדרום אמריקה למין אחד או שניים, ניתוח DNA של 38 חתולים (כולל מוצגים ממוזיאונים) חשף כי מדובר למעשה בחמישה מינים שונים גנטית, נתונים מראים ששושלת הטילקאיו נפרדה מחתולי טיגריס אחרים לפני כ-1.4 מיליון שנה: פער זמן שמוגדר בעולם המדע כהפרדה ברמת המין.
 

הצגת פוסט זה באינסטגרם

‏‎פוסט משותף על ידי ‏‎National Geographic‎‏ (@‏‎natgeo‎‏)‎‏

עד כה הוגדרו חתולי הטיגריס כמין "פגיע" בודד ברשימה האדומה של ארגון השימור הבינלאומי (IUCN). הערכה נפרדת של חמשת המינים החדשים צפויה להגדיר את הטילקאיו כמין בסכנת הכחדה, בנוסף, יערות העננים בבוליביה סובלים מבירוא יערות, התפשטות שטחי חקלאות, שריפות יזומות וכרייה, המאיימים על שרידות החתול.

עוד ב-

יוחננוף מטלטל את השוק: המוצר המבוקש חוזר ב-369 שקל בלבד

לכתבה המלאה

החוקרים מדגישים כי התגלית מעבירה מסר דחוף לציבור: אפילו בקבוצות מוכרות כמו חתולים קיימים עדיין מינים נסתרים, והם נמצאים בסכנת הכחדה עוד לפני שהספקנו להכיר אותם.