מגפת צ'יקונגוניה מתפשטת במהירות בדרום סין, עם קרוב ל־7,000 מקרים שזוהו מאז תחילת השנה, נתון שמאותת על חומרת המצב, במיוחד במחוז גואנגדונג. מוקד ההתפרצות המשמעותי ביותר הוא העיר פושאן, שם נרשמה עלייה תלולה במספר המאובחנים, כ-3,000 מהם בשבוע החולף בלבד.

הגורמים הרשמיים במדינה מסרו כי תחילת ההתפשטות נרשמה בחודש יולי, אך הפרטים על הגורם המקורי לא פורסמו. בעקבות המצב, בתי חולים בפושאן נערכו לקליטת חולים באמצעות אמצעי מיגון כגון רשתות נגד יתושים, והוזעקו צוותים מיוחדים כדי לבלום את התפשטות המחלה.

ביום ראשון דווח גם על מקרה ראשון מחוץ לגבולות סין - ילד בן 12 מהונג קונג שביקר בפושאן אובחן לאחר שפיתח חום, כאבים ופריחה. המקרה עורר דאגה בקרב תושבי האזור.

מחלת הצ'יקונגוניה, שהחלה להתפרץ לראשונה במאה הקודמת בטנזניה, ידועה בעיקר באזורים טרופיים באפריקה, באסיה ובאיים שבאוקיינוס השקט. היא נישאת על ידי עקיצות של יתושים נגועים, ומלווה בתסמינים כגון חום גבוה ונפיחות מפרקים, אשר עלולים להימשך לאורך זמן. ברוב המקרים מדובר במחלה שאינה מסכנת חיים, אך תסמיניה עשויים להימשך גם חודשים רבים.

הרשויות בסין מגיבות בחומרה. מהשמדת מים עומדים ברחבי הערים, דרך שחרור דגים טורפים לאגמים במטרה לבלום התרבות יתושים, ועד שימוש ברחפנים לאיתור מקורות מים שלא נחשפו. מי שייתפס מפר את ההנחיות עשוי לעמוד בפני קנס כספי של עד 10,000 יואן.

בקרב הציבור מופצת כעת קריאה לנקוט באמצעי מניעה אישיים, כמו שימוש בתרסיסי יתושים, שמירה על סביבה יבשה והתקנת רשתות לחלונות ולמיטות. ארגון הבריאות העולמי מדגיש את החשיבות של סגירת פתחים ושימוש במיגון אישי כדי למנוע הדבקה.

במקביל להתפרצות בסין, גם באירופה מדווחים על הידבקויות. בצרפת תועדו 49 מקרים, ובאיטליה שתיים. באותה מדינה נרשמה עלייה מטרידה במספר הנפגעים מנגיף אחר - קדחת הנילוס המערבי. במהלך השבוע האחרון של חודש יולי אובחנו 57 מקרים חדשים, רובם באזור לטינה, ומניין המתים עלה לעשרה. שיעור התמותה מהמחלה באיטליה מגיע כעת ל־20%.

עוד ב-

אילון מאסק מבטיח: בתוך שנה עיוורים יוכלו לראות באמצעות שבב מוחי

לכתבה המלאה

החשש מפני המשך התפשטות מחלות המועברות על ידי יתושים הולך וגובר, במיוחד באזורים חמים ולחים, בהם תנאי ההתרבות של היתושים אופטימליים. הרשויות מבקשות מהציבור לגלות ערנות מוגברת.