הזמר האגדי נולד בכלל בסארי שבאנגליה בשנת 1941, ובילדותו היגר עם משפחתו לקנדה. אלא שההתחלה שלו הייתה רחוקה מלהיות נוצצת: בנעוריו חווה קלייטון-תומאס מציאות מורכבת ביותר, ניהל חיים קשים ואף מצא את עצמו חסר בית ברחובות.

למרות נקודת הפתיחה המטלטלת הזו, המוזיקה הפכה לחבל ההצלה שלו, והוא הצליח לצמוח מתוך הקושי ולהפוך לאחד הקולות הבולטים, העוצמתיים והמשפיעים ביותר בתעשייה העולמית.

הפריצה המטאורית הגדולה לחייהם של מיליוני מעריצים התרחשה בשנת 1968, כאשר קלייטון-תומאס הצטרף להרכב הג'אז-רוק Blood, Sweat & Tears, שם נכנס לנעליים הגדולות של הסולן המקורי והמייסד, אל קופר.

החיבור בין הסולן החדש ללהקה התברר כהצלחה פנומנלית חסרת תקדים: אלבום הבכור של הלהקה איתו הכה את עולם המוזיקה בתדהמה, מכר מיליוני עותקים ברחבי הגלובוס וקטף לא פחות מחמישה פרסי גראמי נחשקים, כולל התואר היוקרתי "אלבום השנה".

מעבר ליכולות הווקאליות החד-פעמיות שלו, קלייטון-תומאס הוכיח את עצמו גם כיוצר בחסד עליון. הוא חתום ככותב ומלחין על להיט הענק המפורסם "Spinning Wheel", שהפך לאחד המנוני הדור. לצד זאת, ביצע בקולו הייחודי קלאסיקות רוק וג'אז נצחיות שממשיכות להתנגן עד היום, ובהן: "You've Made Me So Very Happy" ו-"And When I Die".

קלייטון-תומאס הותיר אחריו מורשת מוזיקלית מפוארת, וסיפור חיים מעורר השראה על כוחה של האמנות לנצח גם את הנסיבות הקשות ביותר.