השוער הענק, דניאל פרץ וסאות'המפטון רשמו הלילה סנסציה ברבע גמר הגביע האנגלי כשניצחו 1:2 את מוליכת הפרמייר ליג ארסנל. הנצחון המרשים הכניס אותם לשלב הבא שם ישחקו לצד צ'לסי ומנצ'סטר סיטי. 

צפו ברגעים של דניאל פרץ מול ארסנל אמש:

פרץ הצטיין עם 6 הצלות ומנע 0.85 שערים צפויים. כמו כן, הוא דייק ב-54% במסירות ודייק ב-38% בכדורים ארוכים. ההישגים הללו זיכו אותו בשבחים רבים ברחבי הממלכה שהריעו והצדיעו לשחקן האדיר. 

"פרץ סיפק סדרת הצלות נהדרת", התרשמו בדיילי מייל. "הוא עצר גם את מקס דאומן הצעיר שכבר חשב שכבש את שער הניצחון בדקות האחרונות אך ראה את הישראלי מתעופף לפינה". בכלי התקשורת בממלכה כתבו: "זו הייתה הופעה מבריקה ויוצאת מן הכלל".

"פרץ נבחר בצדק על ידי רבים לאיש המשחק", המשיכו בערוצי התקשורת המקומיים. "מהפתיחה ארסנל שלטה והפעילה לחץ מתמיד, אבל העמידה של הישראלי בין הקורות מנעה מהתותחנים להבקיע ממצבים ודאיים לשער". המשיכו והחמיאו לפרץ על ההישג: "הוא רשם הצלות קריטיות, כולל 4 מתוך הרחבה, והפגין רפלקסים מרשימים ויכולת התמקמות מצויינת. הוא עזר רבות לחוליית ההגנה להפחית את האיום הגדול של ארסנל בנייחים". 

ההופעה הכוללת של פרץ כללה אומנם ספיגת שער, אך אין זה מנע ממנו להיות סיפור הצלחה. פרץ היה הבסיס גם להצלחה של סאות'המפטון בדרך לסנסציה, כשהקו האחורי היה תחת לחץ מתמיד והוא תפקד "כחומה בלתי חדירה", כתבו עליו. 

סקיי ספורט האנגלי העניק לפרץ את הציון 8, בדומה לחלק גדול משחקני הקבוצה, וליאו סיינצה נבחר לאיש המשחק. "הוא עצר בעיטות רחוקות וקרובות כאחד", נכתב. ב-NBC הוסיפו וכתבו ש"היו לו הצלות ענקיות".

גם באתר Sportsdunia קיבל שוער נבחרת ישראל את הציון 8, שנחשב לגבוה ביותר מבין כל השחקנים. "הופעה הירואית של פרץ, שסיפק הצלות אדירות בדרך לתואר איש המשחק. השליטה שלו ברחבה הייתה מושלמת ללא פגמים, הוא הקרין ביטחון שהתפשט לכל ההגנה", כתבו עליו. 

באתר "סופה סקור", קיבל פרץ את הציון 7.5 - השני הכי גבוה בקבוצה אחרי שיי צ`ארלס שכבש את שער הניצחון. ב"פוטמוב" נבחר דניאל פרץ למצטיין עם הציון הגבוה ביותר - 8.1, וכך גם באתר "פלאשסקור" שם קיבל את הציון 7.7) ובאתר הסטטיסטיקה פליימייקר  שנתן את הציון 7.6. 

על ההישג האדיר קיבל פרץ שלל מחמאות גם משחקני עבר כגון אלן שירר שהחמיא לישראלי על המשחק המרשים: "הוא עשה את ההבדל". הוא התייחס גם למנצחת: "לסאות`המפטון מגיע הביקור הזה בוומבלי. הם היו פשוט אדירים. זה לילה ענק עבורם. הם המשיכו להאמין שהם יכולים לנצח והם עשו זאת. זה לא מקרי, זה הגיע להם לחלוטין. איזו עבודה טונדה אקרט עשה, האמונה שהוא הפיח במועדון הזה, מהמקום שבו הם היו ועד איפה שהם נמצאים עכשיו. עוד נסיעה לוומבלי עבורם".

תיאו וולקוט, ששיחק בשתי הקבוצות, הוסיף: "זה היה פשוט מדהים מה שקרה הלילה. הגיע להם לחלוטין להשיג את התוצאה הזו. אין מילים, הם היו הקבוצה הטובה יותר הלילה וארסנל נראתה רע".

העיתונאי אלפי האוס, המסקר את הקבוצה ב"דיילי אקו", החמיא גם הוא לשוער הישראלי: "בטוח שיש לו דבק על הכפפות, שום דבר הוא לא אתגר גדול מדי בשבילו".

ב-AttackingFooty כתבו לאחר הניצחון: "כשהמאמן טונדה אקרט הגיעה למועדון הוא הסתכל יותר על הקו האדום מאשר למעלה, אבל הוא הצליח להעיר לגמרי את השחקנים ולילה שכזה הוא עוד הוכחה לכך". הם הוסיפו: "הוא פגע בטקטיקה בכל משחק מאז שדניאל פרץ הוחתם. אפילו כשראסנל השוותה אקרט דבק בתוכניות שלו וזה השתלם בענק". 

שיי צ'ארלס שכאמור כבש את הניצחון בדקה ה-85 סיכם את המשחק ואמר: "אמרו לי לעלות ולנסות להשתלט על המשחק, לנסות להחזיק קצת בכדור. הסתדרנו לא רע, אבל להבקיע היה פשוט מיוחד", סיפר בהתרגשות. "חשבתי לעצמי פשוט לנסות לשלוח את הכדור לפינה. זה באמת מיוחד. לאוהדים האלה מגיע את זה ושמעתם כמה הם היו רועשים הלילה", מסר באהבה. 

עוד ב-

נועה קירל תוקפת: "שלא יתעסקו עם בעלי"

לכתבה המלאה

המאמן של סאות`המפטון, טונדה אקרט, סיכם את אירועי הלילה: "נתנו עבודה טובה היום. זה היה אתגר, ידענו שזה הולך להיות משחק קשה". הוא המשיך ותיאר את שלבי המשחק: "במחצית השנייה תמיד יש סיכוי לשינוי במגמה והגבנו די טוב. אם ישפיע על הליגה? האמונה תמיד שם, זו מעולם לא הייתה בעיה. המציאות היא שהמשחק היה צמוד. זה יהיה נחמד לחגוג היום, אבל מחר אנחנו כבר פותחים את ההכנות לרקסהאם ולכדורגל של הצ`מפיונשיפ".