עולם הכדורסל מרכין ראש, דון נלסון, חבר היכל התהילה ואחת הדמויות המשפיעות והצבעוניות ביותר בתולדות ה-NBA, הלך לעולמו ביום ראשון בבוקר בגיל 86. בהודעה מרגשת שפרסמה משפחתו נמסר כי נלסון נפטר בשלווה כשהוא מוקף באוהביו: "במהלך השבוע האחרון לחייו, חברים ובני משפחה הקיפו אותו באהבה, חלקו זיכרונות מיוחדים והעלו על הנס את הזכות שבחברותו".

האיש שהמציא את "נלי בול", הביא לעולם את מושג הפוינט פורוורד וזכה ב-5 אליפויות כשחקן בבוסטון סלטיקס, נפטר כשהוא מוקף בבני משפחתו. 
 

Hall of Famer Don Nelson, three-time NBA Coach of the Year and five times a champion as a player with the Boston Celtics, has died at age 86.

The family has issued this statement:

“On Sunday morning our beloved husband, dad, grandfather and great-grandfather Don Nelson… pic.twitter.com/MkDMNugYcu

— Marc Stein (@TheSteinLine) August 9, 2026

נלסון, שזכה לכינוי המוכר "נלי", נחשב לאיש שהקדים את זמנו ושינה את כללי המשחק. לאורך קריירת אימון מפוארת שנמתחה על פני כ-34 שנים במילווקי באקס, גולדן סטייט ווריורס, ניו יורק ניקס ודאלאס מאבריקס, הוא צבר 1,335 ניצחונות בעונה הסדירה, נתון שהציב אותו במקום הראשון בהיסטוריה בעת פרישתו, וכיום במקום השני בלבד אחרי גרג פופוביץ'.

כמאמן, נלסון לא פחד לשבור את הכללים. הוא היה מחלוצי שיטת ה"סמול בול", דגל בקצב משחק קצבי, זריקות מרובות לשלוש, והיה הראשונים להמציא את עמדת הפוינט פורוורד, שזה שימוש בשחקנים גבוהים כמנהלי המשחק הראשיים.

מעבר לחדשנות, נלסון ידע לזהות ולטפח כישרונות ענק, הוא הציג את שלישיית "Run TMC" האגדית בגולדן סטייט, והיה האדריכל מאחורי נסיקתם של דירק נוביצקי וסטיב נאש בדאלאס. ב-2007 רשם את אחת ההפתעות הגדולות בהיסטוריית הפלייאוף, כשהוליך את גולדן סטייט הקטנה,We Believe, להדחת דאלאס המועמדת לאליפות.

עוד לפני שהפך למוח טקטי על הקווים, נלסון עשה היסטוריה גם על הפרקט. כפורוורד קשוח וחכם במדי הבוסטון סלטיקס בשנות ה-60 וה-70, הוא זכה בחמש אליפויות NBA לצד אגדות כמו ביל ראסל וג'ון האבליצ'ק.

עוד ב-

אבל כבד בעולם הכדורסל: מאמן ה-NBA מהגדולים אי פעם הלך לעולמו

לכתבה המלאה

לאורך הקריירה נבחר נלסון שלוש פעמים למאמן השנה ב-NBA‏, נכנס בהדרת כבוד להיכל התהילה ב-2012, וב-2025 אף עוטר בפרס צ'אק דיילי למפעל חיים. הליגה כולה נפרדת כעת מאספן ניצחונות ומאוהב כדורסל מושבע, שהטביע חותם בלתי נמחה על המשחק המודרני.