הפועל תל אביב עשתה הערב (רביעי) צעד נוסף במסע האירופי שלה, לאחר שהבטיחה את מקומה בשלב הפלייאוף של מוקדמות הקונפרנס ליג. האדומים אמנם הפסידו 2:1 לקטוביץ' בפולין, אך בזכות הניצחון 0:2 במשחק הראשון השלימו 2:3 בסיכום שני המשחקים והעפילו לשלב הבא.

המשחק בפולין התפתח כאשר המארחת ידעה שהיא זקוקה לשני שערים לפחות כדי למחוק את הפיגור מהמפגש הראשון. אלא שהפועל תל אביב הייתה זו שעלתה ראשונה על הלוח. בדקה ה-23 סתיו טוריאל ניצל את ההזדמנות שנקלעה בדרכו והעלה את קבוצתו ל-0:1, שער שהגדיל את היתרון של האדומים בסיכום.

קטוביץ' לא ויתרה והמשיכה ללחוץ במטרה לחזור להתמודדות. בדקה ה-83 איליה שקורין הצליח להשוות ל-1:1, ובדקה ה-90 קיבלה המארחת פנדל שהפך את התוצאה ל-2:1. למרות דקות סיום מלחיצות, הפועל הצליחה לשרוד את הלחץ, לשמור על היתרון מהמשחק הראשון ולהשלים את המשימה.

כעת מחכה להפועל תל אביב מבחן משמעותי בהרבה. בשלב הפלייאוף תפגוש הקבוצה את אטאלנטה האיטלקית, יריבה בעלת שם משמעותי בזירה האירופית. עבור האיטלקים יהיה זה המשחק הרשמי הראשון שלהם העונה, בעוד שהפועל כבר צברה מספר משחקים במסגרת האירופית. האדומים יקוו כי הניסיון שצברו עד כה במוקדמות יסייע להם להתמודד מול היריבה האיטלקית.

ההעפלה מספקת להפועל תל אביב גם הישג כלכלי משמעותי. האדומים כבר הבטיחו סכום של 750 אלף יורו בעקבות ההעפלה לשלב הפלייאוף, כאשר הסכום עשוי לגדול באופן משמעותי אם יצליחו להשלים את המשימה גם מול אטאלנטה ולהעפיל לשלב הליגה.

אם הפועל תל אביב תעבור את האיטלקים, היא תבטיח לעצמה השתתפות בשלב הליגה של הקונפרנס ליג ותיהנה מהכנסה של 3.17 מיליון יורו, כאשר תוצאות במהלך שלב הליגה עשויות להוסיף להכנסות סכומים נוספים.

עוד ב-

התוצאות החזקות בהיסטוריה: ענקית הפארמה הישראלית שוברת שיאים

לכתבה המלאה

הפועל תל אביב מצטרפת בכך להפועל באר שבע, שגם היא נמצאת במסע אירופי משמעותי. באר שבע העפילה לשלב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות, ובכך שתי הקבוצות הישראליות ממשיכות לייצג את הכדורגל הישראלי בזירה האירופית.